Priebke je bil leta 1998 obsojen na dosmrtni zapor zaradi pokola v Ardeatinskih jamah blizu Rima, kjer je bilo leta 1944 ubitih 335 civilistov.
Zaradi visoke starosti je kazen prestajal v hišnem zaporu v svojem stanovanju v Rimu. Na koncu naj bi bil že skoraj povsem gluh in je izgubil spomin. Za nacistične zločine se Priebke nikoli ni pokesal in jih obžaloval, zaradi česar je postal nekakšna ikona med neonacisti.
Pokol civilistov v Ardeatinskih jamah pri Rimu velja za enega najhujših vojnih zločinov med drugo svetovno vojno v Italiji po padcu fašističnega režima, ko so na Apeninski polotok vkorakali Nemci. 335 ustreljenih talcev je bilo maščevanje za 33 nemških vojakov, ki so jih ubili italijanski partizani.
Priebke je poveljeval enoti, ki je izvedla eksekucijo, ukaz zanjo pa naj bi dal sam Adolf Hitler.
Po vojni je Priebke pobegnil v Argentino, a so ga leta 1994 odkrili, potem ko je v pogovoru za neko ameriško televizijo priznal, da je sodeloval pri masakru v Italiji. Dejal je sicer, da je šlo za akcijo proti "teroristom".
Argentina ga je leta 1995 izročila Italiji, kjer so mu sodili. Leta 1996 je bil najprej oproščen, nato pa ga je vojaško prizivno sodišče leta 1998 obsodilo na dosmrtno ječo. Njegov odvetnik je kasneje večkrat prosil za pomilostitev, a so bile te prošnje vedno zavrnjene.
Nacistični klavec Eric Priebke umrl v starosti 100 let
V Rimu je v starosti 100 let umrl eden zadnjih še živečih nacističnih zločincev, nekdanji stotnik SS Erich Priebke, je po poročanju tujih tiskovnih agencij sporočil njegov odvetnik Paolo Giachini. Obenem je povedal, da je Priebke za seboj pustil video posnetek kot svojo "človeško in politično oporoko".