Po navedbah tožilstva je 53-letni škof lagal na pričanju v sodnem primeru proti časniku Der Spiegel. Takrat je Tebartz-van Elst zanikal, da bi novinarjem revije dejal, da je letel v ekonomskem razredu.
Škof si je namreč privoščil let v poslovnem razredu, kar je razjezilo javnost. Sodu pa je dno izbila gradnja nove škofovske konference, ki naj bi namesto sprva načrtovanih 5,5 milijona evrov stala najmanj 31 milijonov evrov. Glavni razlog naj bi bile škofove potratne zahteve.
Samo njegovo stanovanje naj bi namreč stalo 2,9 milijona evrov, vključuje pa 63 kvadratnih metrov veliko jedilnico in kopalno kad za 15.000 evrov.