Policija je ob zori prišla na trg z okrepljenimi enotami ter z vodnimi topovi in solzivcem, da bi razgnala protestnike, ki nasprotujejo uničenju kakih 600 dreves v tamkajšnjem parku v okviru urbanističnega projekta izgradnje nakupovalnega in kulturnega središča ter obnove vojašnic iz časov otomanskega cesarstva.
V nasilni policijski intervenciji je bilo več ranjenih, kar je privedlo do mobilizacije v civilni družbi, ko so se številni aktivisti pridružili protestnikom, med njimi tudi skrajni, kar je privedlo do novih incidentov, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Ves dan je tako prihajalo do spopadov med policijo in protestniki na trgu v središču mesta ter okoliških cestah, kjer je tudi veliko turistov. Policija je uporabila toliko solzivca, da je zapolnil tudi bližnjo postajo podzemne železnice, zato so jo zaprli.
"Vse škropijo, kot bi šlo za pesticide. Otroke, dojenčke, stare, turiste," je na Twitterju zapisal eden od protestnikov.
Številni protestniki so bili ranjeni, nekateri imajo zlome, drugi težave z dihanjem, nekateri pa so ležali nezavestni nekaj minut, preden so jih odpeljale reševalne službe. Dve osebi, tudi en novinar, so bili huje ranjeni v glavo, je poročal fotograf AFP.
Guverner mesta Huseyin Avni Mutlu je povedal, da je bilo konec dneva 12 ljudi še vedno v bolnišnici, najmanj 63 so aretirali.
Amnesty International je kritiziral "prekomerno uporabo sile proti mirnim protestnikom", Novinarji brez meja pa so policiste obtožili, da so načrtno napadali novinarje, ki so poročali o dogajanju.
Na družbenih omrežjih je protestnikom, ki nasprotujejo spremembam na trgu Taksim, izrazilo podporo na tisoče ljudi.
Načrt je del širšega projekta, ki so ga v Carigradu začeli novembra. Od prihoda buldožerjev na trg v ponedeljek so se začeli na trgu zbirati okoljevarstveni aktivisti skupaj z okoliškimi prebivalci, podprli pa so jih tudi opozicijski poslanci. Večkrat je prišlo do manjših spopadov s policijo.
Njihovo gibanje je kmalu postalo politično, ko so kritizirali vlado in njene velike gradbene projekte v Carigradu, kot je gradnja tretjega mostu čez Bospor, za katerega so temeljni kamen postavili v sredo, in velikega letališča.
Premier Recep Tayyip Erdogan, ki je na oblasti od leta 2002, je bil že večkrat deležen kritik zaradi avtoritarnega vodenja in poskusa "islamizacije" turške kulture. Tako je minuli teden razburjenje v liberalnih krogih in med mladimi vzbudil sprejem zakona, ki omejuje prodajo alkoholnih pijač.
Erdogan je sicer že v sredo dejal, da vlada od urbanističnega projekta v Carigradu ne bo odstopila. "Delajte, kar želite, mi smo se odločili," je dejal.