"Na žalost me je prehlad prisilil, da se ga letos ne udeležim," je dejal 83-letnik med molitvijo, ko običajno nagovori vernike z balkona. Pred tem je papež večkrat zakašljal. Duhovni oddih južno od Rima bi sicer moral začeti danes.

Papeževo slabo počutje sovpada z izbruhom novega koronavirusa v Italiji, s katerim se je v državi okužilo že več kot tisoč ljudi. V Vatikanu so sicer ugibanja, ali je okužen tudi papež, hitro zavrnili. "Ni dokazov, ki bi podprli karkoli drugega kot lažjo bolezen," so dejali za AFP.

Papež je v današnji molitvi deloval precej energično, le dvakrat je imel napad kašlja. Kljub temu se krepi zaskrbljenost zaradi njegovega zdravja. V zadnjih dneh je odpovedal več obveznosti in delal od doma.

Frančišek je sicer dobrega zdravja, ima pa le eno pljučno krilo in težave s kolkom. Napovedane obveznosti je doslej le redko odpovedal.