Pogačar ubranil rumeno majico in dobil novega prvega zasledovalca

Dvaindvajsetletni Pogačar (UAE Team Emirates) ima še naprej veliko prednost pred zasledovalci. Na drugo mesto se je po današnjem begu prebil Martin (Cofidis), ki pa zaostaja 4:04 minute. Izkušeni Francoz sicer v nadaljevanju ne bo nevaren v skupnem seštevku, saj je že pred današnjo etapo izgubil skoraj deset minut v primerjavi s Pogačarjem, čas pa je doslej proti najboljšim pridobival predvsem s pobegi.

Tretji je v generalni razvrstitvi Kolumbijec Rigoberto Uran (EF Education-Nippo) z zaostankom 5:18. Štirinajst sekund več zaostaja četrti, Danec Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), še sekundo več pa peti Ekvadorec Richard Carapaz (Ineos Grenadiers).

"Danes je bil dober dan za nas. Cela ekipa se je dobro počutila in uživala v vsakem trenutku. Guillaume Martin se je približal, ampak še vseeno imamo dovolj prednosti pred jutrišnjo etapo v Andori, kjer bo kar težko," je v slovenščini organizatorjem Toura dejal kolesar s Klanca pri Komendi.

Kot je dejal, se z lovom na Martina v ekipi niso obremenjevali. "Seveda mu nismo smeli dati preveč časa, saj je dober kolesar. Prednost štirih minut in štirih sekund je še vedno lep zalogaj. Zdaj ga morajo prehiteti tudi kolesarji drugih ekip, ki bodo morale zato nadzirati glavnino. S tem smo pridobili tudi mi, kar je lahko dobrodošlo v naslednjih dneh," je taktiko UAE Team Emirates ocenil Pogačar.

Etapa je bila od samega začetka izjemno hitra, saj so številni kolesarji skušali priti do ubežne skupine, ki bi nato odločila o etapni zmagi. Napadi so se vrstili eden za drugim, kar je skoraj 90 km preprečevalo, da bi se v ospredju ustalila skupina ubežnikov.

Po prvem prelazu Montsegur je nato deseterica kolesarjev združila moči, pridružila pa se jim je še četverica, s čimer je razgibano pot proti Quillanu nadaljevalo 14 kolesarjev.

Okoli 40 km pred koncem etape je napadel Mollema (Trek-Segafredo) in se odpeljal ostalim ubežnikom, ki mu niso mogli slediti.

Hitro si je Nizozemec nabral več kot minuto naskoka, 20 km pred ciljem je bil že več kot minuto pred ostalimi, takšno prednost pa je ohranil tudi prek zadnjega vzpona in v cilju slavil 17. zmago v poklicnem kolesarstvu, od tega drugo na etapah Toura (2017). Pred tem je na tritedenskih dirkah slavil tudi etapno zmago na dirki po Španiji (2013).

"Ta zmaga je res lepa. Neverjetno je dobiti etapo na Touru po toliko letih. Res sem zadovoljen po težkem dnevu. Okoli 80, 90 km je trajalo, da se smo se ubežniki zares odlepili. Bila je to močna skupina, a nismo tako dobro delali, saj nekateri niso želeli pomagati. Zato sem si rekel, da moram napasti od daleč. Bilo je težko, a uspelo mi je," je po etapi dejal izkušeni Nizozemec.

V cilju je drugega Avstrijca Patricka Konrada (Bora-hansgrohe) in tretjega Kolumbijca Sergia Higuito (EF Education-Nippo) ugnal za 1:04 minute.

V glavnini večjih pretresov z izjemo zelo hitrega začetka etape v poletni pripeki na jugu Francije ni bilo. Moštvo UAE Team Emirates je prevzelo nadzor, dopustilo ubežnikom boj za etapno zmago, na zadnjem vzponu na prelaz Saint-Louis pa so narekovali dovolj močan ritem, da Pogačarjevi tekmeci v skupnem seštevku niso razmišljali o napadih.

V cilj je skupina z vsemi favoriti za visoka mesta pripeljala z zaostankom 6:53 minute. Pogačar je v etapi osvojil 18. mesto. Luka Mezgec (BikeExchange) je bil 82. (+17:04), Matej Mohorič (Bahrain Victorious) pa 111. (+17:42).

V nedeljo bo na sporedu zahtevna 15. etapa od Cereta do Andorra la Velle (191,3 km). Po koncu današnje preizkušnje je za organizatorje Toura tudi Pogačar ocenil nedeljsko traso. "Pogledal sem si jo, ampak je ne poznam zelo dobro. Je kar težka, no, zelo težka in na visoki nadmorski višini. Imamo ambicije pred jutrišnjim dnem in smo samozavestni. Bomo videli, kaj se bo zgodilo."

Na vprašanje, ali bo dirkal obrambno, pa je v smehu dejal le, "zagotovo", na kar ga je postavljalec vprašanj izzval, če z nasmeškom pod masko kaj skriva. "Ne, prva misel je, da moramo ubraniti rumeno majico. Ampak kot vedno pravim, je treba izkoristiti priložnosti, ki se ti ponudijo," je še zaključil Pogačar.

V etapi bodo morali kolesarji premagati tudi najvišjo točko letošnjega Toura na Port d'Envaliri (2408 m) po več kot 18 km vzpona. Skupaj bodo na poti do glavnega mesta Andore nanizali trije vzpone prve in en vzpon druge kategorije. Okoli 15 km pred ciljem bo na vrsti prelaz Beixalis (6,4 km/8,5 %) s bonifikacijskimi sekundami pred 15 km dolgem spustu do cilja.