Medtem ko se je procesija ob spremljavi cerkvenih zvonov v krščanski soseski Jeruzalema odpravila na pot, se ob jaslicah pred baziliko Jezusovega rojstva v Betlehemu že zbirajo številni verniki. V jami pod oltarjem cerkve iz 6. stoletja naj bi se rodil Jezus.

Vrhunec slovesnosti v Sveti deželi bo tradicionalna polnočnica na sveti večer, ki jo bo Tval vodil v omenjeni baziliki. Slavja se bosta udeležila tudi palestinski predsednik Mahmud Abas in premier Rami Hamdalah.

Abas je v božični poslanici dejal, da je molil za konec okupacije, "kar bi v Sveto deželo ponovno prineslo pravičnost".

Zaradi novega vala nasilja v Izraelu in na palestinskih območjih pričakujejo nekoliko manj turistov kot decembra lani, ko je v Sveto deželo prišlo nekaj več kot 78.000 ljudi. Lokalne oblasti so sporočile, da je rezerviranih zgolj 40 odstotkov hotelskih sob.