To je dejal, medtem ko so se po ponedeljkovi presenetljivi odločitvi ruskega predsednika Vladimirja Putina o začetku umika glavnine ruskih sil iz Sirije danes v Rusijo vrnila prva bojna letala. Ruska letala sicer od septembra lani sodelujejo v letalskih napadih v podporo silam režima sirskega predsednika Bašarja al Asada.

"Določeni pozitivni rezultati so bili doseženi (...) Vendar pa je še prezgodaj govoriti o zmagi nad terorizmom. Naloga ruske letalske enote je nadaljevanje napadov na položaje teroristov," je povedal Pankov po poročanju ruske tiskovne agencije Ria.

Drugi visoki ruski predstavnik, vodja odbora za obrambo zgornjega doma ruskega parlamenta Viktor Ozerov, pa je povedal, da bi po delnem umiku v Siriji lahko ostala do dva bataljona, torej okoli 800 ruskih vojakov, in sicer v ruskem pomorskem oporišču v Tartusu in ruskem zračnem oporišču Hmeimim, ki bosta še naprej operativna, je poročala ruska tiskovna agencija Interfax. Ostali bodo tudi vojaški svetovalci, ki urijo sirske vladne sile.

Vodja Putinovega urada Sergej Ivanov pa je dejal, da bo Rusija v Siriji ohranila svoje napredne raketne sisteme zemlja-zrak S-400. "Pustili bomo povsem zanesljivo kritje za kontingent, ki bo ostal. Za učinkovito zagotavljanje varnosti, tudi iz zraka, potrebujemo najbolj sodoben letalski obrambni sistem," je dejal po navedbah ruskih medijev, kot še poroča BBC.

Po ocenah ZDA imajo Rusi v Siriji od 3000 do 6000 vojakov ter okoli 50 letal in helikopterjev.