Elser, ki je simpatiziral s komunisti, je verjel, da bi z atentatom na Hitlerja in njegova pomočnika Hermanna Göringa in Josepha Gobbelsa preprečil smrt milijonov delavcev po svetu.
Poskus z bombo je izvedel 8. novembra 1939 v münchenski pivnici Bürgerbräukeller, kjer je imel nacistični voditelj govor ob obletnici puča iz leta 1923. Hitler je shod zapustil predčasno in se tako za las izognil bombi, ki je eksplodirala kmalu po njegovem odhodu.
O atentatu obstaja vrsta teorij zarot, med drugim naj bi ga naročil sam Hitler, da bi ljudstvo prepričal v obsedeno stanje v Nemčiji in svojo nepremagljivost.
Elserja so po poskusu atentata ujeli in ga mučili, umrl je v koncentracijskem taborišču Dachau malo pred koncem druge svetovne vojne. Leta 2011 so mu v Berlinu postavili 17-metrski spomenik.
Hirschbieglov film iz leta 2004 velja za enega boljših o Hitlerju, nominiran pa je bil tudi za oskarja za najboljši tujejezični film.
Režiserjevi poskusi, da bi ovekovečil princeso Diano, so bili manj uspešni, saj so kritiki film iz lanskega leta raztrgali, poroča britanski časnik The Guardian.