Zaradi velikega zanimanja vernikov so včerajšnjo mašo ob začetku posta, ki je bila najprej predvidena v cerkvi svete Sabine na rimskem griču Aventin, prestavili v baziliko svetega Petra. Ker je papež vse bolj slaboten, so ga po ogromni cerkveni ladji bazilike popeljali na pomični platformi.
Zbranim vernikom je Benedikt XVI. včeraj položil na srce, naj bodo iskreni v svoji veri. Obsodil je "versko hinavščino" in pozval h končanju razhajanj v Cerkvi. Kot je dejal, "je obraz Cerkve včasih zamazan z grehi proti enotnosti Cerkve in razhajanji med duhovščino".
Kot piše AFP, je imel papež ob tem očitno v mislih pedofilske škandale in t.i. afero Vatileaks, ki pretresajo Katoliško cerkev.
Po poročanju avstrijske tiskovne agencije APA so baziliko svetega Petra včeraj preplavile množice vernikov. Že ure pred začetkom maše jih je na tisoče v vrsti čakalo pred baziliko. Benedikt XVI, oblečen v škrlatni talar, je bil sicer vidno utrujen. Vernike je med mašo tudi znova prosil, naj molijo zanj in za Cerkev "v tem posebnem trenutku".
Pred tem je papež včeraj prvič po tem, ko je v ponedeljek presenetljivo napovedal odstop, nastopil v javnosti. Zbrane ob splošni avdienci v Vatikanu je pozval k molitvi zanj, za Cerkev pa tudi za novega papeža. Zagotovil je, da se je za odstop odločil popolnoma svobodno in v dobro Cerkve.
Tisoči vernikov so papeža ob prihodu v dvorano, kjer tudi običajno potekajo njegove tedenske avdience, pozdravilo z glasnim aplavzom.