"Danes še posebej molimo za vse, ki so diskriminirani, ker pričajo o Kristusu. Vsakemu med njimi sporočam: če ta križ nosite z ljubeznijo, ste vstopili v skrivnost božiča ter ste v srcu Kristusa in Cerkve," je v molitvi na balkonu apostolske palače na trgu svetega Petra v Vatikanu dejal papež. Pozval je tudi k molitvi za versko svobodo.

Poglavar katoliške cerkve, ki šteje okoli 1,2 milijarde vernikov, je slednje še pozval, naj živijo v skladu z vero. "Ne recite, da ste kristjani in obenem živite kot pogani," je dejal Frančišek. Množica, zbrana na trgu, pa ga je pozdravila z vzkliki: "Naj živi papež."

Preganjanih kristjanov se je papež v prazničnem tednu spomnil že večkrat. V torek je tako objavil posebno božično poslanico, namenjeno preganjanim kristjanom na Bližnjem vzhodu, v kateri jim je sporočil, da zanje moli vsak dan in da jih namerava osebno obiskati. V tradicionalnem božičnem blagoslovu mestu in svetu (urbi et orbi) pa je v četrtek opozoril na trpljenje in nasilje na Bližnjem vzhodu, v Afriki in Ukrajini.