Srečanja, ki je trajalo okoli dve uri, so se udeležili štirje moški in tri ženske, ki so bili žrtve spolnih zlorab v župnijah, internatih, redovnih skupnostih ali cerkvenih gibanjih.

Papež je razumel "sistemski značaj" spolnih zlorab v Cerkvi, je po srečanju novinarjem povedal Jerome Guillement, ki je bil žrtev v najstniških letih. "Z njegovega vidika so storilci posamezniki, vendar pa je nadaljevanje zlorab omogočal sistemski vidik znotraj institucije, ki še vedno obstaja," je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP dejal Francoz, ki je o tem, kako ga je zlorabil duhovnik, napisal knjigo.

Druga žrtev, Veronique Garnier, je po srečanju s papežem izrazila upanje, da se bo kaj spremenilo, navaja nemška tiskovna agencija dpa.

Sedmerico, ki je papežu predstavila resnost problema zlorab v Cerkvi, sta po poročanju Vatican News izbrali Francoska škofovska konferenca in Konferenca redovnikov in redovnic Francije, potem ko sta stopili v stik s približno 40 skupinami in posamezniki. Pred obiskom Leona XIV. je bilo glede tega v Franciji slišati kritike, češ da bi se moral sestati z organizacijami, ki predstavljajo žrtve.

Preiskava iz leta 2021 je pokazala, da so duhovniki ali laični člani Cerkve v Franciji v obdobju sedmih desetletij zlorabili približno 330.000 mladoletnih. V zadnjih letih so se pojavile nove obtožbe proti ikoni dobrodelnosti Abbeju Pierru in zaposlenim v katoliškem internatu v bližini Lurda.

Pred srečanjem z žrtvami zlorab je papež v Lurdu med mašo na prostem, ki se je je udeležilo 150.000 ljudi, govoril o "globokih ranah, nezvestobah in bolečih napakah", ki so se zgodile znotraj Cerkve.

Že v dneh pred papeževim prihodom so v baziliki v mestu po predhodnem delnem zakritju na pročelju v celoti zakrili mozaike duhovnika Marka Rupnika, ki se sooča z obtožbami spolnih zlorab. Kot napovedujejo v romarskem središču, gre za dolgotrajnejši ukrep.

Leon XIV. je na obisku v Franciji kot prvi papež po 18 letih. Štiridnevno turnejo po državi in svoje peto apostolsko potovanje bo sklenil danes v Metzu blizu meje z Nemčijo, kjer naj bi imel govor, posvečen miru v Evropi.