Nasa proti Marsu uspešno izstrelila sondo Maven

Raziskovalci verjamejo, da je imel Mars nekoč gostejšo atmosfero in vodo na površini. Maven, ki bo rdeči planet dosegel septembra 2014, naj bi jim pomagal odgovoriti, zakaj se je ozračje spremenilo v življenju manj prijaznega.

Raketa Atlas V 401, ki je Maven ponesla v vesolje, je Zemljo zapustila ob načrtovanem času, ob 13.28 po lokalnem času (19.28 po srednjeevropskem času). Izstrelitev iz Kennedyjevega vesoljskega centra na Floridi je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP potekala brez težav.

11-metrska sonda naj bi krožila okoli Marsa in na večletni misiji zbirala podatke o njegovi atmosferi. Okoli Marsa bo večinoma potovala približno 6000 kilometrov nad njegovo površino, pri tem pa bo petkrat izvedla "globlji spust", v katerem se bo Marsu približala na vsega 125 kilometrov.

Maven bo, ko bo dosegel Mars, postal četrti satelit v orbiti tega planeta. Tam sta še dve Nasini sondi in sonda Evropske vesoljske agencije. Roverja Priložnost (Opportunity) in Radovednost (Curiosity) medtem še naprej raziskujeta površino rdečega planeta.

Nasa želi do leta 2030 na Mars poslati človeško posadko.