Dejala je, da bodo še dolgo občudovali, kako odločno so Kohl in njegovi sodelavci izkoristili priložnost za združitev Nemčije, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

"To je bila največja politična umetnost v službi ljudi in miru," je dejala Merklova. "Helmut Kohl je s tem postal sreča za Nemce," je dodala.

Priznala je, da je Kohl močno vplival tudi na njeno življenjsko pot. "Tudi osebno sem zelo hvaležna, da je obstajal," je povedala.

Na položaju predsednika stranke je Kohla leta 2000 namreč nasledila Merklova kot njegova varovanka. Leta 2005 se je kot prva ženska zavihtela tudi na kanclerski položaj.

Nemški predsednik Frank-Walter Steinmeier je prav tako spomnil na njegove zasluge pri nemški združitvi. "Uspelo mu je doseči nemško združitev v mirnem dogovoru in z dobrim sodelovanjem z našimi evropskimi sosedami. Njemu se zahvaljujemo, da je bila Nemčija potrjena kot evropski in združen narod," je zapisal Steinmeier v sporočilu Kohlovi vdovi Maike Kohl-Richter.

V pismu je še poudaril, kako strastno se je Kohl boril za evropsko združitev in da si je do zadnjega prizadeval za evropsko idejo. "Njegov politični instinkt, njegove številne izkušnje in njegova odlična nadarjenost, da si je pri naših sosedah pridobil zaupanje, so pripomogle k temu, da je prepoznal enkratno zgodovinsko priložnost in jo z odločnostjo zagrabil," je še dodal Steinmeier.

Dolgoletnemu kanclerju se je poklonil tudi njegov naslednik na tem položaju Gerhard Schröder. Dejal je, da bo njegovo ime za vedno zapisano ob združitvi Nemčije in Evrope. "Čeprav sva leta 1998 borila težko kampanjo eden proti drugemu in se v mnogih političnih vprašanjih nisva strinjala, sem vedno zelo spoštoval njegov zgodovinski dosežek," je dejal.

Schröder je leta 1998 od Kohla prevzel kanclersko mesto in vladal do leta 2005. Po Kohlovi smrti je Schröder še edini živi nekdanji nemški kancler.