Pritisk na Rusijo zaradi Ukrajine se je znova okrepil po tistem, ko so oblasti v Kijevu Moskvo obtožile, da so njene vojaške sile vdrle na območje na vzhodu Ukrajine, kjer potekajo spopadi med proruskimi separatisti in ukrajinskimi silami. Rusija to sicer odločno zanika.
Voditelji članic EU so na sobotnem srečanju v Bruslju Evropsko komisijo zadolžili, naj v sodelovanju z evropsko diplomatsko službo v enem tednu pripravi in predstavi predloge za uvedbo novih sankcij. Vrh je sicer obenem potrdil nujno potrebo po vzdržni politični rešitvi, ki bo temeljila na spoštovanju suverenosti, ozemeljske celovitosti, enotnosti in neodvisnosti Ukrajine.
Prvi koraki k politični rešitvi krize morajo biti vzajemno dogovorjeno premirje, ponovna vzpostavitev nadzora Ukrajine nad njeno mejo, takojšnja ustavitev toka orožja, vojaškega materiala in osebja iz Rusije v Ukrajino ter takojšnja izpustitev talcev.
Odločitev voditeljev EU glede novih sankcij so pozdravili tudi v Washingtonu. ZDA so obenem pozdravile enotnost Evropskega sveta, da pokaže "močno podporo suverenosti in ozemeljski celovitosti Ukrajine", je sporočila tiskovna predstavnica sveta za nacionalno varnost Caitlin Hayden.
Prizadevanja za politično rešitev krize z morebitno uvedbo ostrejših sankcij za zdaj, kot kaže, ostajajo edini možen način za umiritev razmer na ukrajinsko-ruski meji. A pred začetkom vrha EU je bilo slišati tudi ostrejše tone. Litovska predsednica Dalia Grybauskaite je denimo opozorila, da je Rusija praktično v vojni z Evropo, in pozvala k zaostritvi sankcij, vključno s popolnim embargom na orožje. EU mora po besedah Grybauskaitejeve pomagati Ukrajini, da se brani, zlasti z vojaško opremo.
Nekatere evropske države po drugi strani dvomijo v učinkovitost sankcij proti Rusiji. Premiera Slovaške in Češke, Robert Fico in Bohuslav Sobotka, sta menila, da so sankcije "nesmiselne in kontraproduktivne". Sobotka je napovedal, da bo njegova vlada analizirala, kakšne posledice bi imel nov niz sankcij na češko gospodarstvo, nakar se bodo odločili, ali se z njimi strinjajo.
Sicer pa je bilo pozive Rusiji, da preneha z nezakonitimi vojaškim dejanji, slišati tudi na dvodnevnem neformalnem zasedanju zunanjih ministrov EU v Milanu. Ministri so ob koncu srečanja v soboto obsodili "rusko agresijo na Ukrajino" ter Moskvo pozvali, naj takoj umakne svoje vojake iz te države. Dejanja Moskve so po prepričanju visoke zunanjepolitične predstavnice EU Catherine Ashton v nasprotju s prizadevanji za politično rešitev ukrajinske krize.
Da je položaj v Ukrajini zelo resen, je v soboto opozoril tudi predsednik Evropske komisije Jose Manuel Barroso, ki se je v Bruslju srečal z ukrajinskim predsednikom Petrom Porošenkom. Oba sta se strinjala, da je položaj blizu meje, od koder ne bo več poti nazaj k mirovnemu načrtu.
Dodatno je temperaturo danes dvignil ruski predsednik Vladimir Putin, ki se je zavzel za pogovore o statusu "državnosti" vzhodne Ukrajine. "Nemudoma je treba začeti vsebinske pogovore (...) o vprašanju politične organizacije družbe in državnosti jugovzhoda Ukrajine s ciljem zaščite zakonitih interesov ljudi na tem območju," je v danes objavljenem pogovoru za rusko državno televizijo dejal Putin, ki ga je povzela francoska tiskovna agencija AFP.
Iz Kremlja so zatem nemudoma zanikali, da bi Putin govoril o podelitvi državnosti vzhodu Ukrajine, pač pa le o vključujočih pogovorih o statusu omenjenih območij znotraj Ukrajine.
Z omenjenega območja so sicer v soboto poročali o nadaljevanju spopadov med ukrajinsko vojsko in proruskimi uporniki. V bombnih napadih na Doneck naj bi umrla dva civilista. Vojska je tudi obnovila ofenzivo v samooklicani regiji Lugansk. Pri tem naj bi po navedbah ukrajinskih oblasti življenje izgubilo 40 upornikov. Vojska je tudi nadaljevala z utrjevanjem položajev okoli Mariupola na jugu regije Doneck.
Med ukrajinsko in rusko stranjo je medtem prišlo do izmenjave zajetih vojakov. Deset ruskih vojaških padalcev, ki so jih na ozemlju Ukrajine zajeli pred približno tednom dni, se je vrnilo v domovino. Predtem pa je Rusija vrnila nekaj več kot 60 ukrajinskih vojakov, ki so mejo z Rusijo prečkali minulo sredo.
