Shona Martyn iz založbe Harper Collins Australia je spomnila, da je bila McCulloughova ena prvih avstralskih avtorjev, ki so uspeli v svetovnem merilu. "Bila je neposredna in ostrega uma. Veselili smo se njenih obiskov z otoka Norfolk ter vsakega njenega novega rokopisa, ki je prispel v trdi vezavi, shranjen v po naročilu narejeni kostanjevi škatli, na kateri je bilo vgravirano njeno ime. Svet brez Col je manj barvit," je dejala.
McCulloughova je v svoji karieri napisala več kot 20 del. Svoj prvi roman Tim (1974) je nastal med njenim bivanjem v ZDA. Pet let kasneje so po njem posneli film, v katerem je nastopil Mel Gibson. Svetovni uspeh pa je pisateljica doživela po izidu drugega romana Pesem ptic trnovk leta 1977.
Avtorske pravice za roman o prepovedani ljubezni med mlado žensko in duhovnikom v Avstraliji so prodali za rekordnih 1,9 milijona dolarjev (slabih 1,7 milijona evrov). Po romanu je leta 1983 nastala tudi izjemno priljubljena televizijska serija, v kateri sta nastopila Richard Chamberlain in Rachel Ward, je poročal britanski BBC.
Pisateljica je bila rojena v Wellingtonu, a je večino mladosti preživela v Sydneyju. Preden se je posvetila pisanju je študirala medicino. Ustanovila je oddelek za nevropsihologijo v Kraljevi bolnišnici North Shore v Sydneyju in deset let delala kot raziskovalka na ameriškem Yaleu.
