Sanders je za ameriški CNN izpostavil "izredno vlogo" Frančiška pri dvigovanju zavedanja o ogromnih razlikah v prihodkih ljudi po svetu in o pomenu moralnosti v svetovnem gospodarstvu. Frančišek je "čudovit človek", pa je Sanders dejal za ABC. "Nisem katolik, a iz njega prihaja žar. Čudovito ga je bilo spoznati," je bil poln hvale na račun papeža.
Še posebej je sicer pohvalil prizadevanja papeža pri pozivih k moralnosti v svetovnem gospodarstvu in spremembi energetskih sistemov v smeri preprečevanja podnebnih sprememb. "Ni pa skrivnost, da so moja prepričanja o pravicah žensk, pravicah gejev in o kontracepciji drugačna od prepričanj Cerkve," je dodal.
Sandersova žena je katoličanka, sam pa se opisuje kot sekularni jud. Oba sta se s papežem srečala včeraj že ob 6. uri zjutraj v rezidenci Svete Marte. Po besedah Sandersa naj bi sprejem trajal pet minut, govorili pa naj bi o podnebnih spremembah in zunanji politiki.
A med vrnitvijo z obiska na grškem otoku Lezbos je papež novinarjem na letalu zatrdil, da sta se s Sandersom srečala zgolj slučajno. Senator da ga je pričakal, ko je bil pri odhajanju, in ga je želel pozdraviti, to pa je bilo tudi vse. Vsakemu, ki misli, da to pomeni kakršnokoli vmešavanje v politiko, pa je papež sporočil, naj si "poišče psihiatra", poroča nemška tiskovna agencija dpa.
Sandersa je v Vatikan kot govorca na petkovi konferenci povabila Papeška akademija, vatikanski think-tank za socialna, gospodarska in okoljska vprašanja.