Kot vodja kubanske vladajoče komunistične stranke Raul Castro "nadzoruje sistem, v okviru katerega je arbitrarno pridržanih več tisoč Kubancev, trenutno pa je pridržanih tudi več kot 100 političnih zapornikov", je odločitev utemeljil ameriški državni sekretar Mike Pompeo.

Za sankcije pa so se odločili tudi zaradi Castrove podpore venezuelskemu predsedniku Nicolasu Maduru. "ZDA močno podpirajo pravice Kubancev in Venezuelcev," je sporočil Pompeo. "Še naprej bomo z vsemi diplomatskimi in ekonomskimi sredstvi skušali pomagati Venezuelcem, da dosežejo tranzicijo, ki si jo zaslužijo," je dodal.

ZDA namreč podpirajo samooklicanega začasnega predsednika Venezuele Juana Guaidoja in si prizadevajo, da bi ta nasledil Madura.

Prepoved potovanj v ZDA velja za 88-letnega nekdanjega kubanskega predsednika in njegovo najožjo družino. Torej tudi za njegovo hčer Marielo Castro Espin, ki je ena največjih zagovornic pravic homoseksualcev na Kubi. Leta 2012 je obiskala San Francisco in New York, s čimer je razburila kritike bratov Fidela in Raula Castra v ZDA.