"Če bodo politiki in verski voditelji opravljali delo zgodovinarjev, potem ne bomo dobili resnice in bomo končali zgolj z nesmislom (...) Spoštovani papež: obsojam to napako in vas svarim pred njeno ponovitvijo," je v včerajšnjem govoru v Ankari, v svojem prvem odzivu na papeževe besede, dejal Erdogan.
Papež je v nedeljo z mašo v vatikanski baziliki obeležil prihajajočo 100. obletnico pobojev Armencev s strani osmanskih Turkov. Ob tem je dejal, da je bilo človeštvo v 20. stoletju priča trem "nepredstavljivim tragedijam" - prvi genocid je zadel armensko prebivalstvo, preostala dva pa sta bila delo nacizma in stalinizma.
Frančišek je bil pod pritiskom, da javno uporabi besedo genocid za poboje Armencev, čeprav je s tem tvegal poslabšanje odnosov s pomembno zaveznico v boju proti radikalnemu islamu.
Turški zunanji minister Mevlut Cavusoglu je papeževo uporabo besede genocid še isti dan označil kot "neutemeljeno" in "daleč od zgodovinske resničnosti". Turški minister za EU Volkan Bozkir pa je v ponedeljek ocenil, da je papeža v sporno izjavo prisilil močan armenski lobi v domači Argentini.
Armenija si prizadeva, da bi Turčija priznala poboj do 1,5 milijona ljudi pod Otomanskim cesarstvom kot genocid. A Turčija vztraja, da je 500.000 Armencev umrlo v spopadih in zaradi stradanja ter kategorično zavrača oznako genocida. Dogodki so pogosto predmet spora tudi med Turčijo in Zahodom.