Iraški premier Haider al Abadi je v televizijskem nagovoru ponoči sporočil, da so začeli operacijo za osvoboditev Faludže in da v njej sodelujejo posebne enote, vojska, policija ter provladni plemenski voditelji.
"Iraška zastava bo dvignjena visoko nad Faludžo," je napovedal po poročanju francoske tiskovne agencije AFP.
Faludža, ki leži v provinci Anbar okoli 50 kilometrov zahodno od prestolnice Bagdad, je bilo prvo mesto, ki ga je v Iraku zavzela IS januarja 2014, preden so nato džihadisti zavzeli več ozemlja v državi. Sedaj sta Falužda in Mosul na severu zadnji veliki iraški mesti v rokah IS.
V nedeljo je poveljstvo iraške vojske prebivalce Faludže - tam naj bi jih bilo še več deset tisoč - pozvalo, naj zapustijo mesto. Tiste, ki ga ne morejo zapustiti, pa so pozvali, naj obesijo belo zastavo ter naj se izogibajo sedežem IS in krajem, kjer se zbirajo džihadisti.
Kot navaja britanski BBC, naj bi bilo v mestu še okoli 60.000 do 90.000 civilistov, večinoma svojcev džihadistov.
Pred začetkom ofenzive so se iraške sile nakopičile okoli mesta. Ob Mosulu zadnjo trdnjavo Islamske države v Iraku so iraške sile skoraj povsem obkolile, potem ko so v zadnjih mesecih v provinci Anbar ponovno vzpostavile nadzor na večjem delu ozemlja in zavzele tudi prestolnico province Ramadi.
Pred začetkom operacije je minuli teden mednarodna koalicija pod vodstvom ZDA izvajala letalske napade na "izbrane tarče" v Faludži.