Tikrit je pomembno križišče poti med Bagdadom in Mosulom, ki so ga lani zavzeli džihadisti. Nosi tudi velik simbolen pomen, saj je domače mesto nekdanjega dolgoletnega iraškega diktatorja Sadama Huseina, poleg tega velja za utrdbo sunitskih upornikov proti oblastem v Bagdadu.

Posredovanje v Tikritu pa velja za preizkus, ali so iraške sile sposobne večjih vojaških podvigov proti Islamski državi, ki je zavzela velika območja na severu Iraka in v Siriji. V preteklih mesecih so iraške vladne sile skušale to mesto že večkrat osvoboditi, a neuspešno.

Kot navaja televizija Al Arabija, je zaradi spopadov veliko prebivalcev že zapustilo mesto. Mnogi pa se bojijo, da bi šiitski borci, če bi jim uspelo vstopiti v Tikrit, izvedli maščevalne pohode med suniti, še poroča dpa.