Predsednik mednarodno nepriznane Južne Osetije Leonid Tibilov in predsednik parlamenta Anatolij Bibilov sta sporočila, da uradno podpirata idejo "o izvedbi referenduma o vprašanju vstopa Južne Osetije v Rusko federacijo leta 2017", je po navedbah francoske tiskovne agencija AFP zapisano na spletni strani predsedstva.
Tibilov je bil za petletni mandat izvoljen aprila 2012, datum predsedniških volitev pa zaenkrat še ni znan.
Regija je sicer že oktobra lani napovedala "začetek postopkov za izvedbo referenduma", Tibilov pa je obenem napovedal, da se bo o tem vprašanju usklajeval z Moskvo.
Pred dvema letoma je Moskva po kontroverznem referendumu priključila ukrajinski polotok Krim. Aneksija je privedla do uvedbe gospodarskih sankcij Zahoda proti Moskvi ter sprožila nervozo pri sosedah Rusije.
Moskva je sicer v zadnjih letih sledila politiki tesnejše integracije z Južno Osetijo, ki jo Tbilisi - skupaj z drugo separatistično regijo Abhazijo - smatra za okupirano.
Marca lani je ruski predsednik Vladimir Putin podpisal obsežno zavezništvo z regijo, kar je Zahod ostro kritiziral.
Južna Osetija in Abhazija sta se odcepili od Gruzije po državljanskih vojnah v 90. letih, ki so sledile razpadu Sovjetske zveze. Moskva je po petdnevnih spopadih z Gruzijo leta 2008 uradno priznala njuno neodvisnost, s priznanjem pa ji je sledila le peščica drugih držav. Obe pokrajini sta močno odvisni od Rusije.
Na namero Južne Osetije o izvedbi referenduma so se medtem že odzvale ZDA. Tiskovni predstavnik State Departmenta Mark Toner je sporočil, da ZDA nasprotujejo izvedbi referenduma o vprašanju vstopa Južne Osetije v sestav Rusije. Pojasnil je, da ZDA podpirajo ozemeljsko celovitost in suverenost Gruzije, ki vključuje tudi Južno Osetijo, poroča ruska tiskovna agencija Tass.