Polar Star bo priskočil na pomoč ruski raziskovalni ladji Akademik Šokalskij, ki je v antarktičnem ledu obtičal 24. decembra, ter kitajskemu ledolomilcu Xue Long (Snežni zmaj), ki je pomagal pri uspešnem reševanju 52 potnikov Akademik Šokalskija, nato pa obtičal še sam.

Ameriški ledolomilec ima tako dizelske kot bencinske turbinske motorje in 75.000 konjskih moči (56 megavatov). Za primerjavo: Šokalskij naj bi po nekaterih poročilih razpolagal s 3000 konjskimi močni, Xue Long pa se lahko pohvali z 18.000, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

122-metrski Polar Star lahko reže do šest metrov debel led, plove pa lahko skozi led debeline 1,8 metra. Na njegovem krovu je 140 članov posadke, razpolaga pa tudi z dvema helikopterjema.

Polar Star se je v Avstraliji ustavil pred začetkom misije, v okviru katere naj bi očistil pot za ameriški raziskovalni center na Antarktiki McMurdo Station. Avstralija, ki koordinira reševalno akcijo, pa ga je nato zaprosila za pomoč pri reševanju ujetih ladij.

Na krovu Šokalskija je 22 članov posadke, na Xue Long pa naj bi jih bilo 101. Obe ladji sta sicer dobro založeni in njuni posadki nista v nevarnosti. Potnike so s Šokalskija uspešno rešili s pomočjo helikopterja s Xue Longa, ki jih je prepeljal na avstralski ledolomilec Aurora Australis.