Na prvi tekmi v začetku ciklusa so Mariborčani v gosteh iztržili nekoliko nepričakovan remi, ki je v začetku oktobra s trenerskega mesta odnesel trenerja Jensa Kellerja. Novi strateg Roberto di Matteo je takoj začel z delom, Šimundža pa pravi, da je nemška ekipa danes nedvomno prvi favorit. "Schalke je definitivno favorit, ki ima možnost za nadaljevanje v ligi prvakov, sami pa bomo danes uživali in si želeli dobrega rezultata. Pod pritisk rezultata nikakor ne bomo padli, saj smo si že pred začetkom sezone zadali cilj prikazati dobre igre, zdaj pa imamo v zadnjem krogu še celo možnost ostati v evropskih tekmovanjih, kar je nedvomno uspeh," je povedal Šimundža.
Vijoličastim gre na roko tudi dejstvo, da ekipa v Ljudskem vrtu v Evropi še ni priznala poraza. "To je pozitiven znak in spoznanje, da smo ekipa, ki je doma z 12. igralcem - gledalci - ekipa, ki lahko premaga vsakega nasprotnika. Verjamem, da bomo izkoristiti to energijo, ki jo bodo dali navijači, Ljudski vrt in mesto. Takšno vzdušje zelo pozitivno vpliva na ekipo, čuti se ta energija, kar pa nam da nekakšen minus v slovenskem prvenstvu," je o vzdušju v Ljudskem vrtu dejal mariborski trener. Prireditelji so sporočili, da bo stadion napolnjen do zadnjega kotička.
"Schalke je v zelo dobri formi, mi pa se zavedamo, kaj počnemo. S spremembo trenerja je pri njih zapihal nov veter, spremenili so sistem in postavo, a tudi mi se enako zavzeto pripravimo na vsakega nasprotnika. Tudi oni potrebujejo zmago in tri točke, s takšnim pristopom bodo šli v tekmo. Neodločen rezultat ne bo koristil nikomur, tekma bo tista, kjer si bomo želeli zmagati in eni in drugi. Garantiram, da bo tekma spektakularna, moji fantje so na vseh pripravljalnih treningih pokazali visoko mero koncentracije in ambicij," je še dejal Šimundža.
Tudi ekipa je v nizkem startu za še zadnje dejanje zimskega dela. "Po Radomljah smo vsi že razmišljali o tej tekmi. Smo motivirani in zelo osredotočeni, naredili bomo vse in dali vse od sebe za zmago, da bomo nadaljevali v evropski ligi. Že lani smo potrebovali zmago proti Wiganu, bili pod pritiskom in potem se nam je vse odvilo po načrtih. Danes si želim dati gol v ligi prvakov, saj mi to še ni uspelo, z igralci bomo storili vse, a najpomembnejše pa je seveda zmagati," pa je povedal kapetan vijoličastih Marcos Tavares.
Tekmo bodo sodili poljski delivci pravice Szymon Marciniak, Pawel Sokolnicki in Rafal Rostkowski.