Člani stranke Zares so za novega predsednika stranke izvolili nekdanjega predsednika državnega zbora Pavla Gantarja, ki je na tem mestu nasledil Gregorja Golobiča. Gantar, ki optimistično gleda na prihodnost stranke, je po izvolitvi napovedal njeno kadrovsko in organizacijsko krepitev.
Volitve novega vodstva stranke so potekale med 3. in 13. februarjem, v stranki pa vodstvo volijo vsi člani po pošti. Na današnji seji sveta Zares so razglasili rezultate volitev.
Za novega predsednika stranke sta kandidirala Gantar in Felicita Medved, medtem ko se Golobič za ponovno kandidaturo ni odločil. Na volitvah je Gantar dobil 78-odstotno podporo članstva.
Stranka je izvolila tudi nova podpredsednika, in sicer Vita Rožeja in Cvetko Ribarič Lasnik. Za podpredsedniški mesti so se poleg njiju potegovali še Sabina Kosmatin, Marko Gornik, Drago Mencin in Darko Nikolovski.
Gantar je po izvolitvi člane sveta opozoril, da časi, ki prihajajo, za stranko ne bodo lahki. Pred njimi je namreč težavna naloga, da ponovno dvignejo veljavo in ugled stranke ter politične opcije, ki jo predstavlja. Gantar ob tem ugotavlja, da se s temami, ki jih je stranka načenjala, v predvolilnem boju ni mogla dobro uveljaviti, a se po njegovih besedah ravno te teme, kot sta Teš 6 in družinski zakonik, danes vračajo.
Novoizvoljeni predsednik Zares ocenjuje, da bo slovenski politični prostor potreboval stranko takšnega značaja, zato bi jo bilo škoda "zapraviti". Glede njene prihodnosti je optimist, pri čemer napoveduje, da bo treba stranko kadrovsko in organizacijsko krepiti ter ponovno odpreti teme, ki so jo dvignile kot prepoznavno.
To je po njegovih besedah mogoče, pri čemer je veliko odvisno od razvoja političnega prostora, a tudi njih samih. "Sem optimist in verjamem, da bo politični prostor znal nagraditi opcijo, ki jo predstavlja Zares," je še dejal Gantar.
Kot je še pojasnil v izjavi za medije, se ne bi potegoval za mesto predsednika, če ne bi verjel, da se lahko stranka ponovno uvrsti v parlament. Prepričan je, bodo uspeli ohraniti svojo prepoznavnost, jo izboljšati in ponovno pridobiti zaupanje volivcev.
Glede morebitnega sodelovanja z drugimi strankami je pojasnil, da je možno računati na sodelovanje s strankami s podobnimi političnimi in vrednostnimi usmeritvami, predvsem s tistimi zunaj parlamenta.
Napovedal je tudi sklic konvencije, ki bo 17. ali 31. marca, na njej bodo člani razpravljali o prihodnosti stranke in "dali temeljne odgovore na izpostavljene dileme".
Tudi nova podpredsednica Zares Cvetka Ribarič Lasnik verjame v uspeh stranke. "Ko enkrat padeš čisto na dno, globlje ne moreš pasti, lahko samo še rasteš," je dejala in dodala, da bo slovenski prostor kmalu spoznal, da ima stranka vrednote, ki jih je treba spoštovati.
Vito Rožej pa je poudaril, da si bo treba zaupanje ljudi pridobiti. "Glede na precejšnjo zadržanost sedanje opozicije bo morala biti zunajparlamentarna opozicija toliko bolj aktivna in na ta način prepričati volivce, da je zaupanje vredna."
Zares, ki je bila v prejšnjem mandatu tudi vladna stranka, je na predčasnih državnozborskih volitvah 4. decembra po enem mandatu v DZ iz njega izpadla, volivci pa so ji namenili le 0,65 odstotka glasov. Predsednik stranke Gregor Golobič je po tem napovedal, da se na naslednjih volitvah novega vodstva ne bo več potegoval za mesto predsednika stranke.
