V utemeljitvi odlikovanja so zapisali, da se Slovenska akademija znanosti in umetnosti intenzivno posveča pospeševanju znanosti in umetnosti. Povečalo se je število njenih simpozijev na državni in mednarodni ravni, strokovni posveti se lotevajo tudi izrazito aktualnih tem in njeni akademiki pogosto sodelujejo pri posvetovanjih v drugih ustanovah.

Prav tako so veliki izdajateljski dosežki SAZU - kakovostno in količinsko so na ravni prejšnjih let ali jih celo presegajo. Zelo opazno pa je tudi njeno mednarodno delovanje, saj uresničuje pogodbe o znanstvenem sodelovanju s kar osemintridesetimi tujimi akademijami.

Slovenska akademija znanosti in umetnosti je bila ustanovljena leta 1938. S tem so se uresničila dolgoletna prizadevanja slovenskih izobražencev, da bi tudi slovenska znanost in umetnost dobili ustanovo na najvišji ravni, ki bi s svojo avtoriteto in ugledom dodatno spodbujala veljavo znanja in izobraževanja.

Med vojno akademija ni prirejala slavnostnih skupščin, niti ni sprejemala novih članov. Po vojni je prevzela inštitutski sistem, a inštituti so se že v petdesetih letih večinoma osamosvojili. Pri upravljanju in imenovanju članov se je morala podrediti nadzoru narodne vlade, ta pa je izločila tiste, ki niso izražali uradnega političnega prepričanja, navajajo v predsednikovem uradu.

Samostojna Slovenija je Slovenski akademiji znanosti in umetnosti priznala status najvišje znanstvene in umetnostne ustanove v državi ter ji zagotovila avtonomnost delovanja. Opredelila je tudi njeno razmerje do Znanstvenoraziskovalnega centra SAZU, s katerim jo povezuje raziskovalni program Naravna in kulturna dediščina slovenskega naroda, so v utemeljitvi odlikovanja še zapisali v uradu predsednika republike.