Ustanovni sestanek predstavnikov strank, ki so sestavljale koalicijo Demos, se je zgodil 27. novembra 1989 na domačiji takratnega predsednika Slovenske kmečke zveze Ivana Omana pri Škofji Loki. Sledilo je še nekaj drugih sestankov, dokler niso 4. decembra 1989 stranke podpisale tudi formalni dogovor o skupnem nastopu na bližajočih se prvih demokratičnih volitvah v Sloveniji.
Takratno Demokratično opozicijo Slovenije - Demos so sprva sestavljale Slovenska demokratična zveza, Slovenski krščanski demokrati (današnja NSi) in Socialdemokratska zveza Slovenije (današnja SDS). Slovenska kmečka zveza (današnja SLS) je sprva pristajala le na program, Demosu pa se je dejansko pridružila 8. januarja 1990, skupaj z Zelenimi Slovenije. To je tudi datum, ki ga nekateri, poleg 27. novembra 1989 in 4. decembra 1989, obeležujejo kot dan ustanovitve Demosa.
Februarja 1990 se je Demosu pridružila še Slovenska obrtniška stranka, marca istega leta pa upokojenci, združeni v stranki Sivi panterji.
Koalicija vseh omenjenih strank je aprila 1990 nastopila na volitvah, na njih dobila večino in sestavila vlado, ki je bila nato gonilna sila slovenskega plebiscita in osamosvojitve. Zaradi preveč različnih pogledov na reševanje nekaterih vprašanj je Demos razpadel 30. decembra 1991.