Za slovenske ljubitelje košarke težko pričakovano novico, na katero so čakali zadnji mesec, je novi član Chicaga v ligi NBA sporočil prek Twitterja. Objavil je svojo sliko s pokalom z EP 2017 in zraven v angleščini pripisal I'm back (Vrnil sem se), zraven pa pripel še ključnika KZS in Eurobasket. Čivk so nato povzeli še na Košarkarski zvezi Slovenije (KZS) in - prav tako v angleščini - pripisali Happy day today (Danes je srečen dan).
Goran Dragić je po vrnitvi v ekipo, ko je navdušil slovenske navijače na kvalifikacijski tekmi za SP s Hrvaško v Stožicah, obljubil, da bo kmalu sporočil svojo odločitev o morebitni vrnitvi v izbrano vrsto.
Selektor slovenske košarkarske reprezentance Aleksander Sekulić je tudi njega uvrstil na širši seznam igralcev za EP. Zdaj bo imel Sekulić na voljo tudi Gorana Dragića, ki se bo starim-novim soigralcem pridružil v naslednjih dneh, ko bodo začeli drugi del priprav.
Goran Dragić je konec junija za dve kvalifikacijski tekmi za SP znova oblekel slovenski dres in že takrat so se pojavila prva ugibanja oziroma želje navijačev - ali se bo kapetan zlate slovenske reprezentance izpred petih let vrnil tudi za prihajajočo obrambno nalogo na bližnjem EP?
Kot je nedavno dejal direktor reprezentance Matej Likar, so Goranu Dragiću zaradi osebnih obveznosti v ZDA - ta teden je uradno podpisal pogodbo z novimi delodajalci iz Chicaga - dali še nekaj dodatnih dni časa, da sporoči svojo odločitev. "Na Gorana bomo počakali do konca tedna, ko se vrne iz ZDA. Odločitev je povsem njegova, le upamo lahko, da bo takšna, kot si vsi želimo," je dejal Likar.
Kapetan slovenske košarkarske reprezentance z Eura 2017 Goran Dragić pred mesecem dni, po tekmi kvalifikacij za SP v Stockholmu, v pogovoru za Slovensko tiskovno agencijo še ni mogel potrditi, da je bila to njegova zadnja tekma v dresu z državnim grbom, dodal pa je, da ga mika nastop na eurobasketu.
"Priznam, da me mika nastop na evropskem prvenstvu. V zadnjih štirinajstih dneh, odkar sem znova v reprezentanci, so se mi vrnili občutki z evropskega prvenstva 2017. Res smo dobra klapa. Fantje so super, imamo se odlično, igramo en za drugega in vsi zelo uživamo. Res je lepo biti del te ekipe, tako da če pošteno povem, me kar mika, da bi se jim pridružil na evropskem prvenstvu. Po drugi strani pa sem še malo neodločen. Niti sam ne vem, ali bi šel ali ne," je takrat osebne dvome razkril Dragić.
Njegov nastop na kvalifikacijski tekmi za SP s Švedsko 3. julija, ki so jo Slovenci dobili s 84:81, tako le ni bil zadnji v državnem dresu. Je pa že takrat postal najboljši strelec v zgodovini slovenske reprezentance, samo na tisti tekmi je dal 20 točk, skupno pa je od leta 2006, ko si je prvič nadel dres članske reprezentance, po podatkih Košarkarske zveze Slovenije zbral 81 nastopov na uradnih tekmah in dosegel 1581 točk.
S tem je prehitel Jako Lakoviča (1564), ki ostaja rekorder po številu nastopov na uradnih tekmah (86). Tretji je Teoman Alibegović (1447), četrti Zoran Dragić (1241), peto mesto pa si s 1199 točkami delita Rašo Nesterović in Boštjan Nachbar.
Slovensko izbrano vrsto sicer v soboto v Celju čaka druga pripravljalna tekma, nasprotnik bo Črna Gora. Na prvi v četrtek so Slovenci v pomlajeni zasedbi premagali Nizozemsko s 83:76.
Slovenija bo po celjskem delu priprave nadaljevala v Ljubljani oziroma Turčiji; 12. in 13. avgusta bo v Istanbulu odigrala pripravljalni tekmi s Turčijo in Ukrajino, nato se bo 17. avgusta v Stožicah srečala s Srbijo, niz prijateljskih tekem pa bo sklenila 20. avgusta v Celju proti Hrvaški. Pred turnirjem v Istanbulu se bo ekipi predvidoma pridružil še Luka Dončić.
Pred odhodom na EP bo Slovenija odigrala še dve kvalifikacijski tekmi za SP 2023: 25. avgusta se bo prav tako v Celju pomerila z Estonijo, 28. avgusta pa z Nemčijo v Münchnu. Na EP jo nato v prvem delu tekmovanja v Kölnu čakajo Litva (1. september), Madžarska (3. september), BiH (4. september), Nemčija (6. september) in Francija (7. september).
