Pred Kobayashijem sta na vseh štirih postojankah - Oberstdorf, Garmisch-Partenkirchen, Innsbruck, Bischofshofen - slavila leta 2002 Nemec Hannawald, lani pa Poljak Stoch, ki je letos lovil tretjo zaporedno zmago na turneji, a ostal daleč za željami. "Tako Hannawald kot Stoch sta izjemna skakalca, nikakor sam še nisem na njuni ravni," je skromno dejal Kobayashi na večer velikega uspeha.
Dvaindvajsetletni Japonec pa je nedvomno prvo ime smučarskih skokov ta čas, saj je slavil še osmo zmago v svetovnem pokalu to sezono, obenem pa dominiral na 67. turneji, tradicionalnem prvem skakalnem vrhuncu sezone. S tem je odprl tudi lov za rekordnim dosežkom slovenskega asa Petra Prevca iz sezone 2015/16, ko je v eni sezoni svetovnega pokala nanizal 15 zmag. "Zakaj pa mi ne bi tudi to uspelo?" je novinarjem na turneji dejal Kobayashi, ki se je, kot sam pravi, veliko naučil od legendarnega rojaka, Noriakija Kasaija. Ta ga je ob zmagi veselo objel.
"Vse sem dal od sebe za zmago na turneji in uspelo mi je," je dejal Kobayashi, ki je postal šele drugi Japonec v zgodovini s skupno zmago na turneji po Kazuyoshiju Funakiju leta 1998. V skupni razvrstitvi turneje je nabral kar 62,1 točke prednosti pred drugouvrščenim Nemcem Markusom Eisenbichlerjem.
Do te sezone Japonec ni imel večjih uspehov, bolj kot po dobrih predstavah v svetovnem pokalu je bil znan kot DJ in ljubitelj hitrih avtomobilov, letos pa pod vodstvom novega trenerja, Finca Janneja Väätäinena, nastopa kot prerojen. na enajstih tekmah je kar osemkrat zmagal, le enkrat ni stal na zmagovalnem odru, njegova najslabša uvrstitev to zimo pa je sedmo mesto.
"Ko je Ryoyu ugotovil, da mora narediti kaj več, kot le dirkati s svojim Porschejem, je postal dober skakalec. Še vedno ga moram priganjati, naj več trenira, a to mu ni preveč všeč, saj rad uživa življenje," je o svojem varovancu dejal Väätäinen.
Za slovenski tabor bo 67. turneja vsekakor za pozabo. Pred začetkom so so merili celo na "top 6", vrhunska uvrstitev pa je po spodrsljaju Timija Zajca na zadnji tekmi v prvi seriji, ko je imel težave z zadrgo na dresu, nato pa naredil napako ter ostal brez finala, splavala po vodi. Skupno je končal kot 20., Anže Semenič pa kot 28.
Potrdilo se je, da je novoletna turneja tako fizično kot psihično eno najtežjih skakalnih tekmovanj, kot je pred začetkom večkrat poudaril selektor slovenske vrste, Gorazd Bertoncelj. "Realno gledano, imamo tri tekmovalce, ki so sposobni na vseh štirih tekmah skočiti v 'top 10 ali 15'. Na podlagi tega lahko računamo na skupno uvrstitev nekje do šestega mesta," je o ciljih za turnejo dejal Bertoncelj, ki je kot slovenske adute izpostavil Zajca, Domna in Petra Prevca.
In medtem ko je 18-letni Zajc uvodne tri tekme zelo uspešno "oddelal", pa sta slednja iz igre izpadla že po polovici in se po nemškem delu zaradi slabih rezultatov poslovila od nadaljevanja. Bertoncelj je po današnji tekmi priznal, da so v strokovnem taboru pričakovali mnogo več.
"Seveda ne moremo biti zadovoljni. Ne, da nismo zadovoljni, smo popolnoma razočarani, pričakovali smo precej več," je o turneji, najslabši za Slovenijo po desetih letih, dejal Bertoncelj: "Pred turnejo smo ocenjevali, da smo tehnično dobro pripravljeni, ampak temu ni bilo tako."
"Žal je Timi popustil psihološkemu bremenu. Startna procedura se mu je zaradi težav z zadrgo na rokavu porušila, nato pa je naredil grobo napako. Škoda," je o današnjem nevsakdanjem razpletu dejal Bertoncelj in dodal, da gre za precej neobičajno težavo z dresom: "Že tako je bil živčen, potem pa ga je še težava z opremo povsem vrgla s tira. Res je nenavadna težava, ne vem, kako se to lahko zgodi. A saj se tudi pri navadnih oblačilih zadrga zatakne za notranji rob. Na treningih se to običajno ne dogaja, ampak očitno je bilo prisotno veliko nervoze in če je tekmovalec morda to vlekel gor na silo, malo nespretno, pa se je zataknilo."
Svetovni pokal se bo nadaljeval prihodnji konec tedna v italijanskem Predazzu.