Domorodno pleme Athabascan je goro imenovalo Denali, kar v njihovem jeziku pomeni visok, vendar pa je bilo v ZDA doslej uradno sprejeto ime po predsedniku Williamu McKinleyju iz Ohia. Na Aljaski gori že desetletja pravijo Denali, vendar pa so politiki iz države Ohio, kjer se je McKinley rodil, doslej uspešno blokirali preimenovanje na zvezni ravni.
Leta 1980 je sicer zvezna vlada nacionalni park okrog gore preimenovala nazaj v Denali, za goro samo pa je ohranila ime McKinley. Iz Ohia v nedeljo še ni bilo pritožb, na Aljaski pa so se politiki odzvali z zadovoljstvom.
Obama danes prihaja na tridnevni obisk Aljaske, ki ga bo začel v Anchorageu, kjer se bo srečal z domorodnimi prebivalci, obiskal ledenik, vstopil pa bo tudi v Arktični krog. S svojim obiskom namerava med drugim opozoriti na taljenje ledenikov zaradi segrevanja ozračja.