Čeprav uradno ne bo sodelovala na igrah, pa je Rusija skupaj s Severno Korejo glavna tema pogovorov pred petkovim slovesnim odprtjem 23. zimskih olimpijskih iger. Državo so suspendirali decembra lani zaradi razkritja sistematičnega dopinga v ruskem športu, jo kaznovali s 15 milijonov dolarjev, nekdanjemu ministru za šport Vitaliju Mutku pa dosmrtno prepovedali udeležbo na olimpijskih igrah v uradni vlogi.
Kljub temu pa bo ruska delegacija še vedno ena največjih v Pyeongchangu, pa čeprav pod nevtralno zastavo - kar pomeni, da bodo ruski športniki nastopali kot "olimpijski športniki iz Rusije", v primeru osvojene zlate medalje pa ne bodo poslušali ruske himne. V Pyeongchang je trenutno povabljenih 168 "čistih" ruskih športnikov, še nekaj jih je vložilo tožbe na Mednarodno športno razsodišče (Cas).
Mednarodni olimpijski komite (Mok) je tudi določil, da na prizorišču olimpijskih iger nikjer v javnosti ne sme biti vidne belo-modro-rdeče ruske trobojnice, niti na apartmajih v olimpijski vasi.
Čeprav bi jim gledalci potisnili v roke rusko zastavo, jo bodo morali ruski športniki odkloniti. Nacionalno zastavo bodo smeli obesiti le na zidove svojih spalnic, a se je ne bo smelo videti z ulice. Zelo stroga pravila veljajo tudi glede njihovih oblačil, tudi v času treningov ali prostega časa.
Tako ne smejo nositi nobene kombinacije oblačil, ki bi tvorila rusko trobojnico - na primer bela majica, modre hlače in rdeča obutev. Spremljali bodo tudi njihove objave na družbenih omrežjih, kjer se smejo predstavljati izključno kot "olimpijski športnik iz Rusije".
Ob tem pa so Rusi močno motivirani, da ta stroga pravila spoštujejo: Mok namreč razmišlja o popolni ali le delni odpravi suspenza Rusiji še pred koncem iger, ki bo 25. februarja. V tem primeru bo smela ruska zastava zaplapolati na uradni sklepni slovesnosti. Na siva vrata v novinarskem središču pa bodo obesili napis "Rusija".