Pevka, poznana po hitih, kot sta Respect in I Say a Little Prayer, ima že več let zdravstvene težave. Leta 2010 so ji odkrili raka trebušne slinavke, že prej pa se je spopadala z alkoholizmom, odvečnimi kilogrami in kajenjem. V minulih letih je odpovedala že več nastopov, te so ji odsvetovali tudi njeni zdravniki.
Nazadnje je nastopila novembra lani v New Yorku na dogodku fundacije Eltona Johna, ki se bori proti aidsu, zadnji javni nastop pa je imela v Filadelfiji avgusta lani. "To je bila čudežna predstava, saj se je Aretha že tedaj borila z izčrpanostjo in dehidracijo," je zapisal Friedman.
Aretha Franklin je po navedbah francoske tiskovne agencije AFP v dolgoletni karieri prejela 18 nagrad grammy, vključno z nagrado za življenjske dosežke. Med njenimi najprepoznavnejšimi uspešnicami so tudi (You Make Me Feel Like) A Natural Woman, Day Dreaming, Jump to It, Freeway of Love in A Rose Is Still A Rose.
Leta 1987 je bila kot prva ženska sprejeta v Dvorano slavnih rock'n'rolla. Leta 2005 jo je tedanji ameriški predsednik George W. Bush odlikoval z medaljo svobode, najvišjim ameriškim civilnim odlikovanjem, ki ga podeljujejo za prispevke k ameriškim interesom, miru v svetu ter za kulturne in druge dosežke.
Januarja 2009 je Aretha Franklin pela na inavguraciji Baracka Obame, še piše AFP.
Legendarna Aretha Franklin je hudo bolna, sorodniki naj bi se pripravljali na njeno smrt
Kraljica soula, 76-letna Aretha Franklin, je hudo bolna in v Detroitu obkrožena z družino, je v ponedeljek na spletni strani Showbiz 411 zapisal družinski prijatelj in novinar Roger Friedman. Na Twitterju se je oglasil tudi novinar NBC Harry Hairston: "Govoril sem s tesnim prijateljem Arethe Franklin in njeno družino. Pevka ni dobro." Po poročanju nekaterih medijev se njena družina že pripravlja na Arethino smrt.