Ilka Štuhec je nazaj! Zmagala je na smuku v Val Gardeni

Štuhčevi se je najbolj približala naslednja na startu, s startno številko 14, domačinka Nicol Delago, ki je zaostala 14 stotink sekunde. Italijanka je Avstrijko Romano Siebenhofer potisnila na tretje mesto. In ta razvrstitev na prvih treh mestih se je ohranila do konca.

V Val Gardeni, kjer so se na legendarni moški progi prvič pomerile alpske smučarke, je Ilka Štuhec s srečno številko 13 uprizorila izjemen start. Odločno se je pognala v lov na prvo zmago po poškodbi in nalogo brezhibno opravila od startne hišice do cilja. Njena linija je bila najkrajša, smuči pa najhitrejše.

Enaindvajset stotink sekunde je bila hitrejša od takrat vodilne Siebenhoferjeve. Hitrejša je bila na vseh odsekih proge ob merjenjih vmesnih časov (-0,45; -0,54; -0,34), ob prihodu v cilj pa je zelena barva in prednost 51 stotink sekunde pomenila prepričljiv prevzem vodstva.

Odlično vožnjo je v ciljni areni pospremila z glasnim krikom in visoko dvignjenimi rokami. Zmage ji ni vzela iz rok nobena od tekmovalk na startu. Štuhčeva je osmič v svetovnem pokalu stopila na najvišjo stopničko zmagovalnega odra, petič je slavila na smukaških preizkušnjah svetovnega pokala.

Prihod na zmagovalni oder, na najvišje mesto, prvič po poškodbi so zaigrali Zdravljico v njeno čast, je Štuhčeva pospremila čustveno. Osemindvajsetletnica je postala premierna zmagovalka smukov na progi Saslong, ki je za razliko od moške imela manj nevarnih odsekov. Val Gardena je bila v zgodovini že prizorišče ženskih tekem svetovnega pokala leta 1975 in 1970, ko je bilo tu svetovno prvenstvo.

Vse zmage in stopničke pred današnjo Val Gardeno je osvojila v šampionski sezoni 2016/17, ko je v St. Moritzu februarja lani osvojila tudi naslov smukaške svetovne prvakinje ter sezono končala še z osvojenima malima kristalnima globusoma, kombinacijskim in kot prva Slovenka smukaškim.

Ilka Štuhec ima na svojem seznamu smukaške zmage v Lake Louisu, drugega in tretjega decembra 2016, ko se je pred dvema letoma začel njen meteorski vzpon na smukaški prestol. Nato je sledil še Val d'Isere 17. decembra 2016 in za konec najboljše sezone še finale v Aspnu 15. marca 2017.

Po koncu sezone 2016/17 je imela velika pričakovanja v olimpijski sezoni 2017/18, a se je v njeno športno pot vpletla poškodba kolenskih vezi na slalomskem treningu, zaradi katere je izpustila celotno minulo sezono in ni nastopila na olimpijskih igrah v Pyeongchangu.

Poškodba je le še slab spomin. Sebi je znova dokazala, da zmore in da ni le konkurenčna najboljšim, ampak najboljša.

V Val Gardeni so obetali že treningi, na prvem je vpisala drugi čas, nato je bila šesta, na današnjem zadnjem pred tekmo osma. Na treningih ni pokazala vsega, najboljše je pustila za tekmo.

Smučarke so se od začetka sezone svetovnega pokala v hitrih disciplinah dvakrat pomerile v smuku in dvakrat v superveleslalomu. Mariborčanka je bila na smukih pred Val Gardeno šesta in 14., v superveleslalomu pa je zasedla 10. in 14. mesto.

Štuhčeva je Sloveniji priborila 81. zmago v svetovnem pokalu, upoštevajoč vse dosežke slovenskih smučarjev in smučark v zgodovini.

Gre za skupno deveto slovensko zmago na smukih. Štuhčeva jih ima največ, pet, in je po novem najboljša slovenska smukačica. Tina Maze je pred ero Ilke Štuhec osvojila štiri smukaške zmage v svetovnem pokalu, tekmovalno upokojeni Andrej Jerman jih ima dve, Boštjan Kline, ki prav tako kot Štuhčeva še tekmuje, pa eno.

Štuhčeva se je z osmimi zmagami na drugem mestu večne lestvice najboljših Slovencev v svetovnem pokalu izenačila s slovitim Bojanom Križajem. Na vrhu je Tina Maze s skoraj nedosegljivimi 26 zmagami in 81 uvrstitvami na stopničke. Križaj je v karieri zbral 33 stopničk, Mateja Svet 22, Jure Košir 20, s 14 osvojenimi stopničkami pa nato sledita Štuhčeva in Urška Hrovat.

Z zmago je krepko popravila tudi svojo uvrstitev v smukaškem seštevku. Po novem ima 158 točk za drugo mesto v razvrstitvi discipline. Zaostanek za vodilno Nicole Schmidhofer pa znaša 68 točk. V skupnem seštevku je po novem osma z 202 točkama. Vodi Mikaela Shiffrin (689 točk), ki je Val Gardeno izpustila.

Atraktivno prizorišče v Dolomitih bo v sredo gostilo še superveleslalom. Obe tekmi sta bili na sporedu v Val d'Iseru, zaradi pomanjkanja snega je tekmi naknadno prevzela Val Gardena.

Pred svetovnim prvenstvom v Aareju, kjer bo Štuhčeva napadala drugi naslov najboljše na svetu v kraljevski disciplini, se bo ženska karavana ustavila še na smukih v St. Antonu, Cortini d'Ampezzo in Garmisch-Partenkirchnu.