Murphy, rojen leta 1961 v Brooklynu, se je na komedijantsko sceno prebil leta 1980, ko se je pridružil ekipi šova Saturday Night Live. Kasneje se je uveljavil kot eden najbolj prepoznavnih komikov v filmski industriji, med drugim z vlogami v filmih, kot sta Policaj z Beverly Hillsa in Princ odkriva Ameriko. Glas je posodil tudi oslu v animiranih filmih o Shreku.

Nagrada Marka Twaina je poimenovana po slovitemu ameriškemu pisatelju in humoristu, avtorju dela Prigode Toma Sawyerja. Prvi je nagrado leta 1998 prejel Richard Pryor. Od tedaj jo vsako leto namenijo osebi, ki je na ameriško družbo vplivala s svojim humorjem.

Murphyju bodo nagrado izročili oktobra v washingtonskem Centru John F. Kennedyja za uprizoritvene umetnosti.