Miami je po slabšem začetku sezone trenutno drugo najbolj vroče moštvo lige za Brooklyn Nets, ki so nanizali osem zaporednih zmag. Serija vročice se je začela 19. februarja proti Sacramento Kings, od tedaj pa so premagali še prvake Los Angeles Lakers, Oklahoma City Thunder, Toronto Raptors in nazadnje še Utah.
S 16. zmago v sezoni ob 17 porazih košarkarji vročice zasedajo peto mesto zelo izenačene vzhodne konference. Eden najbolj zaslužnih za današnjo zmago je tudi Dragić, ki je na drugi tekmi po vrnitvi po poškodbi gležnja 26 točkam dodal še tri skoke in dve podaji. Iz igre je zadel devet od 15 metov (od tega 3/4 za tri), na parketu pa prebil 32:50 minute.
Dvoboj je bil vseskozi izenačen, tekmeca pa sta se 15-krat izmenjala v vodstvu. Dve minuti pred koncem se je Utah približal le na točko (116:115), odgovornost pa je v zadnji minuti prevzel najboljši strelec dvoboja Jimmy Butler (33 točk, 10 skokov, 8 podaj) z odločilnim košem za 120:116. Za tri je nato poskušal še Donovan Mitchell (30 točk), a zgrešil. Utah vseeno ostaja na vrhu lige NBA s 26 zmagami in sedmimi porazi.
"Težko je, če ne zmaguješ. Morda vidiš napredek, a štejejo le zmage. Zdaj se počutimo super, končno igramo košarko, ki jo pričakujemo. Do premora so še tri tekme in skušali bomo dobiti vse tri," je odločno po dvoboju razlagal 34-letnik iz Kosez.
"Počutim se dobro, sem samozavesten. V 12 ali 13 letih v ligi NBA sem že veliko doživel. Letos je prava norišnica. Najprej izgubljene tekme zaradi protokolov v boju z novim koronavirusom, nazadnje še zaradi gležnja. Zame je to sezona vzponov in padcev. Moram biti zdrav in konstanten. Košarko znam igrati že dlje časa," je še pristavil.
Dragić je v druženju z novinarji prek videopovezave po tekmi dodal, da ekipa že spominja na Miami iz mehurčka. Daleč od podobe v lanskem mehurčku pa so prvaki Los Angeles Lakers. Slednji so pred današnjo tekmo zabeležili štiri zaporedne poraze, negativni niz pa se je ustavil na tekmi proti Portland Trail Blazers.
Slednjim ni pomagalo niti 35 točk najbolj učinkovitega košarkarja večera v NBA Damiana Lillarda. LeBron James je ob zmagi s 102:93 dosegel 28 točk, 11 skokov in sedem podaj, Nemec Dennis Schröder pa je ob vrnitvi prispeval 22 točk.
Pred Lakers (23-11) so na lestvici zahoda na drugem mestu mestni tekmeci Los Angeles Clippers. Ponoči so zanesljivo s 119:99 ugnali moštvo Memphis Grizzlies in vpisali 24. zmago na 35 tekmah. Najbolj zaslužen zanjo je bil Kawhi Leonard s 30 točkami.
Zmag so se ponoči veselili še košarkarji Oklahome, Sacramenta, Golden State Warriors, Phoenix Suns in Toronto Raptors. V enem zanimivejših obračunov vzhodne konference pa so Boston Celtics s 118:112 premagali ekipo Indiana Pacers.
V najmočnejši košarkarski ligi bodo dvoboje igrali do 5. marca, nato pa sledi premor za tekmo vseh zvezd. Na njej zaradi poškodbe stegenske mišice ne bo nastopil zvezdnik Brooklyna Kevin Durant. Med košarkarji za prvi peterki ga bo zamenjal Jayson Tatum. Mesto med igralci za tekmo vseh zvezd pa je pripadlo Litovcu Domantasu Sabonisu.
