"Plovila ameriške vlade lahko odslej prečkajo Panamski kanal brez pristojbin, kar bo ameriški vladi prihranilo milijone dolarjev na leto," je v izjavi na omrežju X sporočil State Department.

Gre za prvo javno naznanitev dogovorov, na katere je pred tem že namignil ameriški zunanji minister Marco Rubio, ki je po obisku v Panami v nedeljo dejal, da je panamska stran ZDA ponudila določene ugodnosti. Ob tem naj bi izpostavil, da je do ZDA nepošteno, da so pripravljene braniti prekop, obenem pa morajo za njegovo uporabo plačevati.

Vse od izvolitve novembra lani Trump ni izključil možnosti uporabe sile za prevzem nadzora nad kanalom, prek katerega se steče 40 odstotkov ameriškega prometa kontejnerjev. Tako Trump kot Rubio sta bila tudi kritična glede kitajskega vlaganja v prekop in sta svarila, da bi lahko Peking v morebitni krizi prehod zaprl za ZDA.

Panama je večkrat zanikala, da bi Kitajska igrala vlogo pri upravljanju kanala, obenem pa je tudi nakazala pripravljenost, da omili zaskrbljenost ZDA. Predsednik Jose Raul Mulino je tako denimo Rubiu dejal, da država ne bo obnovila članstva v kitajski pobudi Pas in cesta.

Zadnje napovedi ZDA o brezplačnem prečkanju za njene ladje pa podjetje, ki upravlja s kanalom, ni potrdilo. "Panama Canal Authority, ki je zadolženo za določanje taks in drugih pristojbin za prečkanje kanala, sporoča, da zanje ni sprejelo nobenih prilagoditev," je sporočila agencija, ki dodaja, da je kljub temu pripravljena na dialog z ameriškimi oblastmi.