Na začetku sojenja septembra lani je tožilstvo zanje zahtevalo štiri leta zapora, ker prebivalstva niso opozorili na nevaren potres. Gre za člane italijanske vladne komisije za velika tveganja - šest je strokovnjakov za potrese, eden, Bernardo De Bernardinis, pa je poddirektor civilne zaščite. Obramba je zahtevala oprostilno sodbo, saj noben znanstvenik ne more predvideti potresov.
V potresu z magnitudo 6,3 ki je razdejal mesto, je 6. aprila 2009 umrlo 309 ljudi, več deset tisoč ljudi je ostalo brez strehe nad glavo in je moralo mesece živeti v šotorih. Omenjena komisija se je sestala šest dni pred potresom in kljub številnim manjšim potresnim sunkom v tednih pred tem ni sprejela nobenih ukrepov.
Sojenje je vzbudilo razburjenje v mednarodni znanstveni srenji že ob vložitvi obtožnice leta 2010. Več kot 5000 članov znanstvene skupnosti je takrat v odprtem pismu italijanskemu predsedniku Giorgiu Napolitanu obsodilo sojenje in poudarilo, da potresov ni mogoče napovedati.
Nekateri komentatorji so ob tem opozarjali, da bodo obsodbe druge strokovnjake odvrnile od sodelovanja v podobnih svetovanjih zaradi strahu pred pravnimi posledicami. Odvetnik obrambe Filippo Dinacci je obtožbe označil za "srednjeveške".
Tožilec Fabio Picuti je ravnanje članov komisije primerjal s tistim ameriške agencije za nujne primere, ki ni ustrezno ocenila nevarnosti orkana Katrina, ki je leta 2005 razdejal New Orleans.
Odvetnik obrambe Alfredo Biondi je primerjavo zavrnil. Kot je dejal, je orkane in poplave mogoče napovedati, ne pa tudi potresov. Eden od odvetnikov tožnikov pa je poudaril, da niso pričakovali, da bodo potres napovedali, temveč da bodo ljudi opozorili na nevarnosti.
Picuti je dodal, da so strokovnjaki podali "nepopolno, neustrezno in zločinsko napačno" analizo, ki je pomirila prebivalce, tako da so bili mnogi na svojih domovih, ko je mesto prizadel potres.
Vladna komisija se je sestala po vrsti šibkejših potresov, ki so območje stresali več tednov in so med prebivalci širili paniko. K oceni razmer so povabili vrhunske seizmologe.
De Bernardinis je po sestanku sporočil, da potresna dejavnost ne predstavlja nevarnosti za prebivalce mesta, temveč da je celo dobra, saj po navedbah strokovnjakov sprošča energijo in zmanjšuje nevarnost večjega potresnega sunka. Znanstveniki so sicer nato zanikali, da bi De Bernardinisu rekli kaj takega.
Med obsojenimi so strokovnjaki, ki so v Italiji in mednarodno med najbolj priznanimi in cenjenimi izvedenci za potrese in geologijo. Med njimi je tudi Enzo Boschi, ki je takrat vodil italijanski nacionalni inštitut za geofiziko in vulkanologijo (INGV), pa tudi Giulio Selvaggi, vodja nacionalnega centra za potrese tega inštituta v Rimu ter Franco Barberi z univerze v Rimu. Obsojeni so še Mauro Dolce, Gian Michele Calvi in Claudio Eva, poroča AFP.
Potres je prizadel kakih 120.000 ljudi, uničil je zgodovinsko središče mesta in srednjeveške cerkve ter okoliške vasi.