V okviru pobude Vrnimo otroke (Bring Kids Back UA) so od začetka ruske invazije na Ukrajino leta 2022 vrnili 2000 otrok, je pojasnil Zelenski in dodal, da so to dosegli zahvaljujoč dnevnim prizadevanjem državnih oblasti, organizacij civilne družbe in mednarodnih partnerjev.

Pot pred njimi pa ostaja še dolga in težka, saj je več tisoč ukrajinskih otrok še vedno v ujetništvu v Rusiji, je dodal. Zagotovil je, da se ne bodo ustavili, dokler ne bodo domov vrnili vseh ukrajinskih otrok.

Po oceni Kijeva je bilo od začetka ruske invazije z ukrajinskega ozemlja v Rusijo ali na zasedena ozemlja v Ukrajini prisilno odpeljanih najmanj 19.500 ukrajinskih otrok. Moskva obtožbe odločno zanika. Na podlagi teh obtožb je sicer Mednarodno kazensko sodišče marca 2023 izdalo naloga za aretacijo ruskega predsednika Vladimirja Putina in komisarke za pravice otrok Marije Lvove-Belove.

Generalna skupščina Združenih narodov pa je decembra lani sprejela resolucijo, v kateri je Rusijo pozvala, naj v Ukrajino vrne vse ugrabljene otroke. Pozvala jo je tudi, naj preneha s kakršno koli nadaljnjo prakso prisilnega premeščanja, deportacij, ločevanja od družin in zakonitih skrbnikov, spreminjanja osebnega statusa, vključno z državljanstvom, posvojitvami ali namestitvami v rejniške družine, ter indoktrinacije ukrajinskih otrok.

Po ocenah britanske vlade naj bi Rusi približno 6000 otrok vključili v prevzgojne programe, v katerih naj bi bili podvrženi indoktrinaciji s ciljem uničenja njihove ukrajinske identitete.