Protesti potekajo že več mesecev, saj aktiviste skrbi vpliv naftovoda na pitno vodo in morebitna zgodovinsko-kulturna nahajališča indijanskega plemena. Podjetje Energy Transfer Partners, ki gradi naftovod in na zasebnem zemljišču katerega potekajo protesti, trdi, da okrog naftovoda ni nobenih nahajališč.
Policijsko-vojaško operacijo odstranjevanja protestnikov so nadzirali helikopterji in letala, šerif okrožja Morton Kyle Kirchmeier pa je dejal, da gre za vprašanje javne varnosti, saj protestniki menda blokirajo ceste in zasedajo zasebno zemljišče.
Protestniki so zažgali barikade, ena ženska pa je celo potegnila pištolo in streljala na policiste, vendar ni nikogar zadela. Aretirali so jo skupaj z več kot desetimi drugimi, ki so se upirali. Upiranje je bilo sicer zaman, saj je prihrumelo več sto oboroženih policistov in vojakov, ki so uporabili dimne granate in gumijaste naboje.
Doslej so tam aretirali že skoraj 300 ljudi, protesti pa se nadaljujejo s pomočjo slavnih aktivistov, kot so predsedniška kandidatka zelenih Jill Stein, Jesse Jackson in nekateri slavni iz Hollywooda. Policija je sicer protestnike o odstranjevanju obvestila v sredo in jim dala priložnost, da sami odidejo.