Papež, ki sicer ni neposredno omenil Trumpa, je bil pred tem večkrat kritičen do nasilja, vojn in pohlepa.

"Papež Leon je premalo odločen v boju proti kriminalu in katastrofalen v zunanji politiki," je Trump poudaril v pogovoru z novinarji in nato še v daljšem zapisu na svojem družbenem omrežju Truth Social, v katerem je poglavarju katoliške cerkve namenil precej ostrih besed.

Med drugim je zapisal, da si ne želi papeža, ki misli, da ima Iran lahko jedrsko orožje, in ki ni naklonjen ameriškemu napadu na Venezuelo. "In ne želim si papeža, ki kritizira predsednika ZDA," je dodal Trump.

Zapisal je še, da bi mu moral biti papež Leon XIV. hvaležen, saj je bil izbran samo zato, ker je Američan. "Če ne bi bil jaz v Beli hiši, Leon ne bi bil v Vatikanu," je zapisal predsednik ZDA.

Dodal je, da bi moral Leon XIV. "uporabiti zdravo pamet" in se "osredotočiti na to, da bo velik papež, ne pa politik", saj s tem škodi tako sebi kot Cerkvi.

Kasneje je Trump na Truth Social objavil še sliko, ustvarjeno z umetno inteligenco, na kateri je sam upodobljen kot Jezus, nad njegovo glavo na nebu pa je videti sence vojakov, bele orle in bojna letala.

Papež Leon XIV. je pred tem v soboto javno pozval svetovne voditelje, naj ustavijo nasilje in dajo prednost dialogu.

V nizu zapisov na omrežju X je nato v nedeljo prav tako pozval k miru in molitvi, pri čemer je izpostavil konflikte v Ukrajini, Libanonu in Sudanu. Dodal je: "Dovolj je bilo čaščenja samega sebe in denarja! Dovolj je razkazovanja moči! Dovolj je vojne!"

Vatikan in Washington ob tem zanikata poročanje medijev, da je visoki uradnik Pentagona odposlancu Svetega sedeža v ZDA dal "ostro lekcijo" zaradi papeževih kritik na račun Trumpove vlade, poroča francoska tiskovna agencija AFP. Kardinalu naj bi dejal, da "imajo ZDA vojaško moč, da storijo, kar hočejo - in da bi bilo za Cerkev bolje, da se postavi na njihovo stran".

Sveti sedež in Bela hiša sta bila v zadnjih mesecih večkrat v sporu, med drugim zaradi množičnih izgonov priseljencev iz ZDA, kar je papež označil za nečloveško ravnanje, ter glede uporabe vojaške sile na Bližnjem vzhodu in v Venezueli.