Solze demokratskega senatorja, ko je bil obsojen na 11 let zapora

71-letni Menendez, ki je bil v času preiskave in sodnega procesa kljubovalen in vztrajal pri nedolžnosti, je ob izreku kazni sodnika Sidneyja Steina s solzami v očeh prosil za usmiljenje, ker naj bi bil že dovolj kaznovan z izgubo položaja. A se je sodnik odločil za visoko kazen v svarilo drugim politikom pred kršenjem zakonov.

"Nekje na poti ste izgubili smer," je dejal sodnik politiku, ki se je na začetku politične kariere boril proti korupciji v New Jerseyju, kasneje pa se ji je vdal, poroča portal Politico.

Takoj, ko je stopil pred novinarje, pa je Menendez spremenil ton in je ogorčeno kritiziral zvezne tožilce, ki jih je obtožil političnega pregona. Politico ocenjuje, da je s tem skušal nagovoriti predsednika ZDA Donalda Trumpa, da ga pomilosti.

Menendez je bil spoznan za krivega prejemanja podkupnine od poslovnežev, povezanih z Egiptom, kriv pa je tudi zastopanja interesov Egipta brez ustrezne registracije. Sodnik je Freda Daibesa po rodu iz Libanona obsodil na sedem let zapora, Waela Hano po rodu iz Egipta pa na osem let zapora. Vsi trije so napovedali pritožbe.

Menendez je s tem postal eden redkih ameriških senatorjev v zgodovini, ki so bili obsojeni na zaporno kazen, obenem pa je prvi izvoljeni politik, ki je bil obsojen zaradi delovanja kot agent tuje države brez ustrezne registracije.

V času preiskave, ki se je začela leta 2023, so zvezni agenti doma pri Menendezovih v New Jerseyju odkrili večjo vsoto gotovine skrito v oblačilih in več zlatih palic.