Obama podelil predsedniške medalje svobode, med dobitniki Oprah Winfrey

Obama je po slovesnosti v Beli hiši skupaj s Clintonom, prvo damo Michelle Obama in družinskimi člani Kennedyjevega klana obiskal grob pred 50 leti ubitega Johna F. Kennedyja na nacionalnem pokopališču Arlington v Virginiji in nanj položil venec.

Predsedniško medaljo svobode si zaslužijo osebe, ki so izjemno prispevale k varnosti in interesom ZDA, svetovnemu miru, kulturi ali za kakšne druge javne in zasebne zasluge.

Medaljo je pred 50 leti ustanovil predsednik John F. Kennedy in jo podelil prvim 31 osebnostim. Danes se s to medaljo ponaša več kot 500 posameznikov iz ZDA in tujine.

Obama je dejal, da dobitniki odlikovanja predstavljajo to, kar je Kennedy razumel kot bistvo ameriškega duha. Za Clintona je povedal, da je dokazal, da lahko gospodarstvo raste hkrati z reševanjem ljudi iz revščine in zmanjšanjem proračunskega primanjkljaja. "Če skrbimo drug za drugega, lahko gremo vedno dlje," je povedal Obama.

Clinton odlikovanja ni dobil zaradi predsednikovanja, ampak predvsem zaradi njegove fundacije, ki si prizadeva za boljše zdravstvo in gospodarstvo po svetu. "Kot smo lahko videli, je na položaju predsednika šele začel z delom in kar ne neha," se je pošalil Obama.

Med dobitnicami je tudi televizijska zvezdnica in Obamova finančna podpornica Oprah Winfrey, ki po Obamovih besedah uteleša glavno sporočilo svojih oddaj. To je: "Zmoremo". Odrasla je v revni družini in se povzpela na sam vrh zabavne industrije, pri čemer tudi pomaga ljudem po vsem svetu.

Posmrtno odlikovanje je prejela prva Američanka v vesolju Sally Ride, ki je umrla lani. "Eksplodirala je skozi stekleni strop za ženske in po vrnitvi na zemljo pomagala dekletom, da se odlikujejo na področju matematike, znanosti in inženirstvu," je povedal Obama.

Predsednik, ki vodi državo v času največjega preganjanja novinarjev zaradi objav državnih skrivnosti, je odlikovanje podelil tudi uredniku časopisa Washington Post, ki je bil aktiven v času razkrivanja afere Watergate, zaradi katere je moral odstopiti predsednik Richard Nixon. "Ben Bradlee je pokazal, da naša svoboda sloni na svobodi medijev," je dejal Obama, ne da bi trenil z očesom.

Medaljo so dobili tudi nekdanji republikanski senator Richard Lugar iz Indiane, pokojni demokratski senator s Havajev Daniel Inouye, nekdanji zvezdnik baseballskega moštva Chicago Cubs Ernie Banks, psiholog Daniel Kahneman, glasbenica Loretta Lynn, kemik Mario Molina, novinarka Gloria Steinem, okoljevarstvenik Mario Molina, aktivista za državljanske pravice Bayard Rustin in Cordy Tindell, jazzist Arturo Sandoval, univerzitetni košarkarski trener Dean Smith in sodnica Patricia Wald.