Skoraj polovico žrtev naj bi terjal požar v nekem nakupovalnem središču v prestolnici Antananarivo, ki je izbruhnil v noči na torek.

Protesti so se začeli na ulicah, vendar so se kmalu sprevrgli v ropanje in uničevanje trgovin, zlasti tistih, ki so v lasti podjetij predsednika države. Gmotna škoda je velika, poleg tega pa že primanjkuje nekaterih osnovnih živil in drugih potrebščin, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

Župan Antananariva Andry Rajoelina, ki je bil glavni pobudnik protestov, je danes prebivalce pozval, naj ostanejo doma in tako obeležijo "dan mrtvega mesta". Kot poročajo tuje tiskovne agencije, so meščani večinoma upoštevali poziv. Zaprte so tudi šole, v državnih uradih pa precej uradnikov ni prišlo na delo.

Predsednik države Ravalomanana je napovedal, da ne bo proti nikomur ukrepal zaradi ropanja in plenjenja trgovin, ki so v njegovi lasti, češ da razume, "da je malgaško prebivalstvo revno in lačno".

Odnosi med predsednikom države in županom prestolnice so napeti že od izvolitve Rajoeline na položaj župana decembra leta 2007. Tedaj je kot neodvisen kandidat premagal kandidata predsednikove stranke. Napetosti pa so se še povečale decembra lani, ko je vlada ukinila županovo televizijo Viva, ki je predvajala pogovor z nekdanjim predsednikom Madagaskarja Didierom Ratsiratako.