Medtem ko so na Krimu nameščene ruske sile in proruske milice, so volivci te avtonomne republike na jugu Ukrajine pozvani k odločitvi, ali podpirajo združitev Krima z Rusijo ali se zavzemajo za večjo avtonomijo Krima znotraj Ukrajine.
Prve volivce je bilo po odprtju volišč ob 7. uri po srednjeevropskem času videti na voliščih v Simferopolu, prestolnici avtonomne republike. Kot navaja francoska tiskovna agencija AFP, so sicer novinarjem na številnih voliščih prepovedali vstop, kakih 65 ljudi pa naj bi v Sevastopolu videli oddati glas že pred uradnim odprtjem glasovanja.
Povsod po Krimu danes vihrajo ruske zastave. "To je zgodovinski trenutek, vsi bomo živeli srečno," je ob oddaji glasu v Simferopolu poudaril krimski premier Sergej Aksjonov. "Zvečer bomo slavili," je dodal.
Ob okrepljenih varnostnih ukrepih lahko krimski volivci glas oddajo na 1200 voliščih. Slednja bodo odprta do 19. uri po srednjeevropskem času, kmalu zatem naj bi objavili prve izide.
Do poldneva (11. ure po srednjeevropskem času) je glas oddalo več kot 44 odstotkov volilnih upravičencev, je sporočil vodja organizacijskega odbora volitev, Mihail Mališev. Dodal je, da glasovanje poteka brez težav ali motenj. "Policija ni zabeležila niti enega incidenta ali konflikta na katerem koli od volišč," je poudaril.
Da je kljub dežju volilna udeležba precej visoka in da ljudje na oddajo glasu čakajo v vrstah, je že dopoldne povedal predsednik volilne komisije v Sevastopolu Valerij Medvedev. Podobno so zatrdili člani opazovalne misije ruskega parlamenta, ki so dodali, da je ogromno ljudi pred volišči stalo že pred odprtjem volišč. Vodja opazovalcev Valerij Rizanski je poudaril, da volilne komisije delujejo profesionalno in usklajeno, pritožb volivcev ni. "Glasovanje poteka dobro in mirno," je zagotovil.
Priključitev k Rusiji naj bi po trditvah proruskih oblasti na Krimu podprlo več kot 80 odstotkov volivcev. Na Krimu je sicer večinsko rusko prebivalstvo.
K bojkotu referenduma so pozvali krimski Tatari, ki predstavljajo okoli 12 odstotkov prebivalstva polotoka. Po poročanju srbske tiskovne agencije Tanjug je njihova skupščina danes pri Organizaciji islamskega sodelovanja in ukrajinski verhovni radi zahtevala pravico krimskih Tatarov do samoodločbe. Izidov referenduma ne bodo priznali, so sporočili.
K bojkotu pa je pozval tudi začasni ukrajinski predsednik Oleksandr Turčinov. "Rezultat je bil vnaprej načrtovan s strani Kremlja kot formalno opravičilo, da pošlje svoje vojake in začne vojno, ki bo uničila življenja ljudi in gospodarske obete Krima," je poudaril.
Pred referendumom so se sicer razmere v Ukrajini močno zaostrile. V vzhodnih mestih Doneck in Harkov so bili ubiti trije aktivisti. V soboto so Moskvi naklonjeni protestniki tudi napadli stavbo varnostne službe v Donecku in zahtevali izpustitev svojega guvernerja ter pravico do glasovanja na referendumu o priključitvi svoje regije Rusiji. Zbralo se je kakih 5000 ljudi.