Več kot 1100 gasilcev, policistov in vojakov se je danes vrnilo na ognjenik Ontake, da bi prišli do ljudi, ki so jih morali v nedeljo pustiti na gori zaradi visoke stopnje strupenega plina v zraku, zaradi katerega je bila reševalna akcija preveč nevarna.

Dim se je danes še vedno dvigal z vrha vulkana, a so helikopterji vseeno preiskovali območje ognjenika, ki je sicer jeseni zelo priljubljena destinacija pohodnikov.

Najmanj 31 ljudi so v nedeljo našli blizu vrha 3067 metrov visokega vulkana, ki je brez opozorila izbruhnil dan prej in bruhal pepel, kamenje in paro. Reševalci, ki so prišli do pohodnikov, so zatrdili, da ne dihajo in jim ne bije srce.

Štiri od 31 so nato prepeljali z vrha, zdravniki pa so jih razglasili za mrtve. Poleg štirih mrtvih so za zdaj potrdili še najmanj 63 ranjenih.

Reševalci zdaj poskušajo z vrha prepeljati še preostalih 27 pohodnikov, ki so najverjetneje umrli. Vsi naj bi doživeli srčni zastoj; gre za tehnični izraz, ki ga uporabljajo reševalci, preden zdravniki potrdijo smrt, poroča francoska tiskovna agencija AFP.