Pred kamerami v Beli hiši sicer ni pojasnila, zakaj to omenja ravno zdaj, poročajo tuje tiskovne agencije.

"Laži, ki me povezujejo s sramotnim Jeffreyem Epsteinom, se morajo danes končati," je poudarila. "Osebe, ki lažejo o meni, so brez etičnih standardov, ponižnosti in spoštovanja," je nadaljevala v izjavi, ki jo ameriški mediji označujejo kot presenetljivo in nenavadno.

Prva dama slovenskega rodu je ob tem odločno zanikala kakršne koli povezave z Epsteinom, s katerim so njo in njenega soproga Donalda Trumpa v preteklosti večkrat fotografirali na družabnih dogodkih.

"Nikoli nisem bila Epsteinova prijateljica. Z Donaldom sva bila občasno povabljena na iste zabave kot on, saj je prepletanje družbenih krogov v New Yorku in Palm Beachu pogosto," je dejala.

Dejala je tudi, da nikoli ni bila povezana z Epsteinom ali njegovo sostorilko Ghislaine Maxwell, njene elektronske pošte Maxwell pa da si ni mogoče razlagati drugače kot neformalno korespondenco.

Elektronsko sporočilo Melanie Knauss iz leta 2002, v katerem hvali članek o Epsteinu v New York Timesu, je tudi del t. i. Epsteinovih dosjejev, ki jih je objavilo ameriško pravosodno ministrstvo. Maxwell trenutno prestaja 20-letno zaporno kazen zaradi trgovine z otroki za spolne namene.

"Nisem Epsteinova žrtev," je poudarila 55-letna nekdanja manekenka. Zatrdila je tudi, da je Epstein ni predstavil Donaldu Trumpu in da je svojega soproga srečala naključno na zabavi v New Yorku leta 1998, kar je po njenih besedah podrobno opisano tudi v njeni knjigi z naslovom Melania.

Zatrdila je še, da se je z Epsteinom prvič srečala leta 2000 na dogodku, ki sta se ga s Trumpom udeležila skupaj, in da tedaj ni vedela ničesar o njegovih zločinih.

Poudarila je, da o njej in Epsteinu na družbenih omrežjih že leta krožijo ponarejene fotografije in lažne izjave. "Bodite previdni, čemu verjamete. Te slike in zgodbe so popolnoma lažne," je zatrdila.

"Nikoli nisem vedela ničesar o Epsteinovem zlorabljanju žrtev. Nikoli nisem bila vpletena. Nikoli nisem bila na Epsteinovem letalu in nikoli nisem obiskala njegovega zasebnega otoka," je še dejala Melania Trump.

Dodala je, da tudi ni bila nikoli obtožena ali spoznana za krivo kaznivega dejanja v zvezi z Epsteinovim trgovanjem z ljudmi za spolne namene, zlorabo mladoletnikov in "drugim odvratnim vedenjem".

Prva dama je še pozvala ameriški kongres, naj organizira javno zaslišanje za žrtve Epsteinovih zlorab, da bi jim omogočili pričanje pod prisego.

Epstein je leta 2019 umrl v zaporu, medtem ko je čakal na sojenje zaradi obtožb o trgovanju z ljudmi za spolne namene, v katerega so bile vpletene mladoletne osebe. Ameriško pravosodno ministrstvo je v zadnjem letu objavilo ogromne količine dokumentov, povezanih z Epsteinom, v mnogih pa je omenjeno tudi Trumpovo ime. Trump sicer vseskozi zanika kakršno koli povezavo z Epsteinovimi zločini.

Na eni od fotografij v Epsteinovih dokumentih sta tudi Donald in Melania Trump v njunem letovišču Mar-a-Lago na Floridi skupaj z Epsteinom in Maxwell.

Na družbenih omrežjih so se po izjavi prve dame že razvnela ugibanja o tem, zakaj se je odločila spregovoriti o škandalu z Epsteinom.