"Podrli smo rekord. Leta 2014 smo pozdravili tri milijone mednarodnih turistov, kar je 5,3 odstotka več kot leto prej," je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP sporočila kubanska državna televizija.
Turizem je tretji najpomembnejši vir tujih valut za Kubo. Lani ji je prinesel 2,5 milijarde dolarjev.
To je še vedno precej manj, kot Kuba pridobi z izvozom medicinskih storitev. Letno na ta način v državno blagajno priteče okoli 10 milijard dolarjev, še posebej zahvaljujoč sodelovanju z Venezuelo.
Kubanci, živeči v tujini, medtem v domačo državo vsako leto pošljejo okoli 2,7 milijona dolarjev.
Kubanske oblasti upajo, da bo otoplitev odnosov z ZDA okrepila tako turizem kot industrijo države. ZDA in Kuba sta sredi meseca sprožili intenzivni proces normalizacije odnosov po več desetletjih sovražnosti.
Državi sta tako izmenjali nekatere zapornike, ameriški predsednik Barack Obama pa je napovedal začetek novega poglavja v odnosih s Kubo, ki med drugim uvodoma zajema olajšanje trgovinskega embarga, uvedenega leta 1961, in obnovo diplomatskih odnosov.
Trenutno je ameriškim turistom sicer še vedno prepovedano potovati na Kubo, razen v okviru posebej pripravljenih in strogo nadzorovanih kulturnih izmenjav. Ameriški kongres bo tako šele moral umakniti omejitve potovanj, da se bodo na Kubo lahko začele zgrinjati množice Američanov.