"Sklepi imunitetnega odbora so bili potrjeni, s čimer je bila razveljavljena izvolitev senatorja Silvia Berlusconija," je po poročanju francoske tiskovne agencije AFP dejal predsednik senata Pietro Grasso.
Podlaga za glasovanje je bil lani sprejet protikorupcijski zakon, ki določa, da v Italiji osebe, pravnomočno obsojene na več kot dve leti zapora, ne smejo sedeti v parlamentu ali kandidirati na parlamentarnih volitvah. Berlusconi je bil avgusta v primeru Mediaset obsojen na štiri leta zapora.
V nagovoru svojim privržencem je Berlusconi današnji dan še pred začetkom glasovanja razglasil za "grenak dan žalovanja za demokracijo", ob tem pa je napovedal, da bo ostal v politiki. V Rim ga je danes prišlo podpret več tisoč ljudi iz vse Italije.
Berlusconi se je označil za žrtev "skrajne levice", ki ga želi vreči z oblasti v imenu "sodne poti k socializmu, proti meščanskemu kapitalizmu". Dodal je, da vidi, da današnji dan ni čustven le zanj, pač pa tudi za vse, ki so se zbrali.
Očitno pa tudi sam Berlusconi nima veliko upanja, da ga senat danes ne bi izključil. Po poročanju britanskega BBC je namreč napovedal, da se bo njegova borba nadaljevala zunaj parlamenta.
"Ne bom se zaprl v samostan," je po poročanju avstrijske tiskovne agencije APA zagotovil Berlusconi. "Tudi zunaj parlamenta se lahko borimo za našo svobodo," je izpostavil in dodal, da človek ne mora biti poslanec, da se ukvarja s politiko.
Svojim podpornikom se je trikratni italijanski premier še zahvalil za podporo. "V teh 20 letih v politiki mi ni nikoli manjkalo vaše bližine in vaše podpore," je poudaril. Ob tem pa je današnje demonstracije še označil za "zakonite in mirne".
Berlusconi ni pozabil omeniti, da si prizadeva za ponovitev sojenja v primeru Mediaset, v katerem je bil avgusta pravnomočno obsojen na štiriletno zaporno kazen. Kritičen je bil do italijanskega senata, ki bo o njegovi izključitvi glasoval, čeprav je vložil pritožbo na Evropsko sodišče za človekove pravice in še ni prejel odgovora.
Berlusconija je prišlo v Rim podpret več tisoč ljudi z vseh koncev Italije. Naj pridejo v Rim, jih je med drugim pozvala tudi Berlusconijeva stranka Naprej Italija. Oboroženi z zastavami in plakati z napisi, kot je Ljubim Silvia, ljubim svobodo, so številni nosili tudi maske z Berlusconijevim obrazom. Iz zvočnikov donijo Berlusconijevi govori in strankarske himne.
V središču italijanske prestolnice je sicer poostrena policijska navzočnost, zaradi demonstracij je oviran promet. Nekatere linije javnega prometa so preusmerjene, v Naprej Italija pa trdijo, da zaradi tega do kraja demonstracij niso mogli tudi nekateri protestniki, ki so se v Rim pripeljali z avtobusi.
Do nekaj vroče krvi je prišlo, potem ko je policija odstranila ogromen plakat s sloganom Državni udar, kakor Berlusconijevi privrženci označujejo svojemu voditelju grozečo izključitev iz senata. Plakat so protestniki obesili pred vhodom v Berlusconijevo luksuzno rimsko rezidenco, palačo Grazioli, njegovo odstranitev pa so nekateri označili za kršenje pravice do protesta.
"Silvio Berlusconi je naš voditelj, seveda mislimo, da je nedolžen, in ostali bomo ob njem do konca," je za nemško tiskovno agencijo dpa povedal eden od protestnikov, ki se je predstavil kot 51-letni Luigi. 42-letna sindikalna predstavnica Rossella pa je izpostavila, da "preganjajo človeka, ki je v 20 letih dobil milijone glasov".
Številni protestniki so tudi izpostavljali, da morda Berlusconi ni brez greha, vendar pa je eden redkih, ki ga zaradi napak tudi preganjajo. Več jih je poudarjalo Berlusconijevo sposobnost in karizmo.