Admiral je ravnal v okvirju svojih pooblastil in zakona, ko je 2. septembra ukazal dodaten napad na čoln v Karibih, ki je prevažal mamila, je po navedbah televizije NBC zagotovila Leavitt. Ameriški napadi na čolne so doslej po uradnih poročilih Pentagona zahtevali najmanj 80 življenj.

Washington Post je že prejšnji teden poročal, da je Hegseth septembra vojski ukazal, naj ponovno napade čoln, ki je bil razstreljen v prvem napadu, potem ko so v vodi opazili dva preživela. "Pobijte vse," je po navedbah Washington Posta ukazal Hegseth, kar ameriški pravniki označujejo za vojni zločin oziroma umor.

Predstavniki vlade na čelu s predsednikom Donaldom Trumpom trdijo, da njihova vojska napada čolne, ki tihotapijo mamila v ZDA, čeprav doslej še niso predložili dokazov za to. Pravni strokovnjaki menijo, da tudi to ni opravičilo za napade in poboje brez sojenja, navaja televizija CNN. Napade je z izvensodnimi poboji primerjal tudi visoki komisar ZN za begunce Volker Türk.

Vrstijo se ugibanja, da so napadi na čolne v Karibih uvod v vojaški napad na Venezuelo, saj Trump predsednika Nicolasa Madura označuje za vodjo mamilarskega kartela. V ponedeljek je v Beli hiši potekala izredna seja Trumpovega varnostnega kabineta, na kateri so razpravljali o naslednjih korakih glede Venezuele, vendar sinoči še ni bilo znano kaj so sklenili, navaja CNN.

Trump je v nedeljo potrdil, da je pred kratkim govoril z Madurom po telefonu, vendar ni razkril podrobnosti. Maduro je v ponedeljek v nagovoru svojim podpornikom v Caracasu dejal, da so na preizkušnji, vendar pripravljeni braniti državo. "Preživeli smo 22 tednov agresije, ki jo lahko opišemo le kot psihološki terorizem," je dejal po navedbah CNN.

V Washingtonu trenutno najbolj odmeva škandal s Hegsetovim ukazom o napadu na preživela člana posadke potopljenega čolna. Demokrati ter tudi nekateri republikanci zahtevajo ministrov odstop. Trump je dejal le, da zaupa Hegsethu.

Leavitt je zatrdila, da je bil drugi napad izveden v samoobrambi in v skladu z vojnimi zakoni, ker je čoln ogrožal ZDA. "Admiral Bradley je deloval v okviru svojih pooblastil in zakona ter usmerjal akcijo, da bi zagotovil uničenje čolna in odpravo grožnje ZDA," je izjavila.

Hegseth je kasneje na družbenem omrežju X objavil, da podpira admirala Bradleyja in vojne odločitve, ki jih je sprejel. Admirala je označil za junaka.

Demokratski senator iz Arizone Mark Kelly, ki ga je Trump obtožil izdaje, ker je s kolegi vojake pozval, da jim ni potrebno upoštevati nezakonitih ukazov, je v ponedeljek na novinarski konferenci zagotovil, da se ne bo pustil ustrahovati, čeprav je Hegseth zagrozil, da ga lahko kot upokojenega častnika pokličejo na zagovor pred vojaško sodišče.

"Hegseth mora odstopiti, saj ni niti najmanj primeren za funkcijo in mora pričati pod prisego glede napadov v Karibih," je dejal Kelly. "Upam, da to, kar slišimo, ni točno. Če je res, da so se preživeli oklepali razbitin, bi to prekoračilo mejo," je dejal Kelly, poroča televizija ABC.

Vodja senatne večine republikanec John Thune je zagotovil, da bodo kongresni odbori opravili nadzor in ugotovili dejstva, vodja demokratske manjšine Chuck Schumer pa je Hegsetha označil za nacionalno sramoto in zahteval njegovo pričanje pod prisego, navaja ABC.

"Gre za resne obtožbe in zadevi bomo prišli do dna," je zagotovil republikanski vodja odbora za oborožene sile Roger Wicker. "Če je poročanje Washington Posta resnično, je to kršitev etičnega, moralnega in pravnega kodeksa. Tisti, ki je izdal ukaz, se mora nemudoma pobrati iz Washingtona," je novinarjem dejal republikanski senator iz Severne Karoline Thom Tillis.

Profesor prava in nekdanji namestnik pravosodnega ministra ZDA John Yoo, ki je v času vlade Georgea Busha mlajšega pravo utemeljil mučenje terorističnih osumljencev z vodo meni, da so napadi na čolne v Karibih nezakoniti. V ponedeljek je na CNN previdno menil, da lahko gre v primeru, če so navedbe Washington Posta o septembrskem drugem napadu na čoln pravilne, za vojni zločin.