Družba Virgin Austraila je včerajklonila pod pritiskom. Podjetje je zadolženo za več kot pet milijard avstralskih dolarjev (2,9 milijarde evrov) in je zaprosilo za 1,4 milijarde avstralskih dolarjev vladnega posojila, da bi njegova letala ostala v zraku. A je vlada pomoč družbi, ki je večinoma v tuji lasti, zavrnila, povzema francoska tiskovna agencija AFP.

V družbi so včeraj sicer zatrdili, da želijo ohraniti prihodnost skupine Virgin Australia. "Avstralija potrebuje drugo letalsko družbo in odločeni smo še naprej leteti," je dejal glavni izvršni direktor Paul Scurrah.

Upravljanje podjetja bo prevzel Vaughan Strawbridge iz računovodskega podjetja Deloitte. Ta je že sporočil, da je več kot 10 strank izrazilo "resen interes" sodelovati v prestrukturiranju. "Verjamemo, da bo prestrukturiranje doseženo v kratkem času," je dejal novinarjem.

Bonitetna hiša Moody's je ocenila, da bi morali upniki v primeru finančnega prestrukturiranja sprejeti precejšnje zmanjšanje vrednosti svoje naložbe. "Vseeno bo tak izid verjetno boljši od likvidacije podjetja," so dodali.

Virgin je v času koronavirusne krize prekinil vse mednarodne linije, potem ko je Avstralija zaradi širjenja covida-19 zaprla meje in omejila gibanje. Nekaj časa je letel le na eni domači liniji, v zadnjem času pa je znova vzpostavil nekaj več domačih povezav. Opravljal je tudi lete, s katerimi so se Avstralci iz tujine s pomočjo vlade vračali domov.

Letalska družba je bila sicer že pred izbruhom koronavirusa v težavah, lansko leto je končala z izgubo pred davki v višini 71,2 milijona avstralskih dolarjev.

Richard Branson, ustanovitelj skupine Virgin, ki ima v avstralskem podjetju 10-odstotni lastniški delež, je na Twitterju ekipi Virgin Australia izrazil podporo: "Ponosen sem na vas in vse, kar ste dosegli." Ob tem se je pridružil kritikam na račun Canberre, ki ni želela pomagati letalski družbi, medtem ko so vlade v številnih drugih državah za pomoč panogi pripravile milijardne pomoči.

Izguba Virgina bi pomenila velik udarec za Avstralce, ki z letali potujejo po celini, še zlasti pa za turistično industrijo, ki so jo že prizadeli hudi požari in kriza s covidom-19. Avstralija ima dve veliki letalski družbi, Virgin in Qantas. Vsaka ima še svojo nizkocenovno podružnico, Tigerair in Jetstar.