Leta 1922 rojeni Stanovnik je bil med drugo svetovno vojno pri partizanih, po končani vojni pa se je vzpenjal v tedanji komunistični hierarhiji.

Bil je šef kabineta tedanjega podpredsednika zvezne vlade in zunanjega ministra Edvarda Kardelja, delal je v jugoslovanski diplomatski misiji pri Združenih narodih, nato tudi za samo OZN.

Med letoma 1984 in 1988 je bil član predsedstva tedanje Socialistične republike Slovenije, v letih od 1988 do 1990 pa je bil tudi predsednik republiškega predsedstva.

Deset let (2003-2013) je bil predsednik Zveze združenj borcev za vrednote NOB Slovenije (ZZB NOB).